Пока Даррен посвящал меня в тонкости выбора и правильного приготовления кофе, я всеми силами пыталась не думать… Задвинуть в дальний угол сознания услышанное от Тобиаса; не дать этому просочиться через ментальные барьеры в моей голове и отравить сегодняшнее настроение.

К тому же это имя могло ничего и не значить. Но мало ли Севастусов Дунканов на Драконьем континенте?!

Но голос разума упрямо заявлял, что мало.

Но даже если это и так, мысленно возразила я самой себе, и это и есть тот самый Севастус Дункан, увлеченный идеями отца, то ничего со мной не станет, если я выпью кофе, привезенное в Аренту его торговой компанией.

Но я не смогла.

Мысль оказалась настолько жгучей и ядовитой, что у меня так и не получилось больше сделать ни единого глотка. Вместо этого я поставила чашку на блюдце. Ни в чем не повинные конфеты тоже перестали меня привлекать, хотя вкус у них был отменным.

Уставилась на Даррена, и он понятливо кивнул.

– Судя по вашему виду, мисс Саммерс, подошло время того самого разговора!

– Очень на это похоже, – согласилась я. – Иначе, боюсь, в дверь скоро постучит поджидающий меня за ней дракон, а вместе с ним и целая армия демонов.

Даррен усмехнулся.

– Но у меня все же есть одно преимущество перед всей этой армией. Я заметил тебя первым, Брук!

Качнула головой, не удержавшись от улыбки.

– Если бы!.. Первым в академии я все же повстречалась с Адрианом Ивартом. Правда, тогда он был еще с Кристалл Эсгарон, так что… Не думаю, что это не считается."

"Замечание вышло неуместным, и я тотчас же себя за него обругала. И правильно сделала – Даррену оно тоже не пришлось по душе.

– Ты произвела на меня самое сокрушительное впечатление при первой же нашей встрече, – признался он. – Заодно показала мне, каким самовлюбленным идиотом я могу быть. Именно тогда… Вернее, после твоего ухода я принялся постоянно ловить себя на мысли о том, что думаю о тебе. Размышляю, чем ты занимаешься, как сложно тебе придется в нашей академии и не обижают ли тебя драконы. А потом стал думать, уж не обижаешь ли ты драконов…

Не выдержав, я снова усмехнулась.

– Но не только это терзало меня, Брук! – продолжал Даррен. – Внезапно я осознал, что никогда в жизни не встречал девушку со столь блестящим магическим даром и столь отточенным математическим умом. И еще то, что я совершенно не собираюсь ее терять…

– Значит, все дело в моем даре и математическом складе мышления? – расстроилась я.

– Нет же, Брук! Это лишь часть того, что приводило меня в восторг и толкало узнать о тебе больше. Я всегда мечтал почувствовать мягкость твоих рук…

«…которыми я несколько минут назад рыла могилу», – промелькнуло у меня в голове.

Но тут Даррен взял в руку мою ладонь, и подобные глупости вылетели из головы.

– Вдохнуть твой запах, – добавил он.