Но я ошиблась, это был не он.

Вместо Адриана ко мне направлялся Ариус Эсгарон, и на лице декана Драконьего факультета отчетливо читалось решение, которое приняли лорды-попечители.

Определенно, совет проголосовал в мою пользу, потому что дракон пребывал в бешенстве. О, это выражение на его лице сложно перепутать с чем-либо другим!..

Я инстинктивно попятилась, прикидывая, куда и каким образом мне бежать, если до этого дойдет. Затем усилила защиту, отчаянно нуждаясь в той самой магии, которая являлась ко мне в минуту опасности.

Понимала: конфликта не избежать, потому что Эсгарон явился по мою душу. Улизнул или ушел в сердцах из кабинета, где продолжали совещаться лорды-попечители, и явился на мне отыграться. Отомстить за решение совета, и мне придется хорошенько постараться, чтобы остаться после этого в добром здравии.

Потому что передо мной уже не была глупышка Кристалл и даже не ее подружки – напротив меня стоял взрослый дракон, подозреваю, один из сильнейших представителей своего вида.

Но напрасно я взывала к чему-то глубоко внутри меня. Неведомая магия не приходила – наверное, потому что меня пока еще никто не убивал. Вместо этого декан Драконьего факультета решил со мной поговорить – ну что же, красноречие было еще одной «семейной» чертой Эсгаронов, я успела в этом убедиться!

– Ты разрушила не только блестящее будущее моей дочери, – заявил он с ненавистью, – но еще и мое! Меня отстранили от работы, а совет инициировал разбирательство…

– Но во всем только ваша вина, – стараясь не показывать, насколько меня нервировал его яростный взгляд, заявила ему. – Это вы не научили Кристалл нормально себя вести и уважать других. Да и сами…

Он не дал мне договорить.

– В этом коридоре нет никого, кого следовало бы уважать. Кроме меня, носителя гордого имени лордов Эсгаронов, одних из первых переселенцев из Даргеша! Но моя репутация запятнана, гордое и честное имя нашего рода пострадало, и в этом виновата ты, маленькая человеческая дрянь!..

На это я с независимым видом пожала плечами.

Понимала, что Эсгарона мне не переспорить и ничего ему не доказать, поэтому самым правильным для меня будет… бежать. И пусть мы, Саммерсы, нисколько не трусы, но погибнуть от руки обиженного дракона из рода первых переселенцев из Даргеша – так себе честь!..

– Знаете что, декан Эсгарон! Мне нисколько не жаль ни вас, ни вашу дочь, – заявила вместо этого, прекрасно понимая, что лишь подливаю масло в огонь. – Вы сами кузнец своего несчастья – и вы, и ваша Кристалл, – потому что в итоге каждый получит то, что он заслужил.

– Ты права! – неожиданно кивнул он. – В итоге каждый из нас получит по заслугам.

Зрачки дракона стали сужаться, и я поняла, что на этом все.