– Не хотели бы внести свой вклад в сохранение людей? Создать антирисковый или, даже можно сказать, антикризисный актив человечества?

- А-а-а… Нет, ну я за всё хорошее! И против всего плохого!

Видимо, эта фраза и стала тем, что здесь называли согласием... Хотя вообще-то… Формально я никакого согласия не давал – я ж юрист, я разбираюсь в таких тонкостях!..

Или, может быть, «согласием» стал другой момент общения?

- О, нет, такие вещи невозможно оплатить деньгами. Только личное согласие.

- Лично я согласен!

Стоило мне вспомнить этот эпизод, как СИПИН подал голос:

- Совершенно верно. Судя по записи разговора, именно после этого на вас, Иван, и поставили метку колониста.

- Но… Слушай, ты, конечно, можешь считать по-другому... Но вообще-то это никаким согласием не было!.. – возмутился я.

- Это уже неважно, – доверительно и почти ласково, как маньяк с ножом, сообщил мне СИПИН. – На вашей планете прошло шесть десятков лет. Колониальный корабль, конечно, движется выше скорости света, но ставить на него прыжковые двигатели нерационально. Тем более что колонистов доставляют в виде информационных матриц. Ваше возвращение не имеет смысла. Земля уже не та, что была при вас. Она продирается через четвёртый кризис цивилизации. И вовсе не факт, что человечество его переживёт.

- Опять кризис! – возмутился я. – Что за кризисы такие, СИПИН? Почему этот – четвёртый? Какие ещё были-то?

- Первый кризис – климатический. Он случается почти с каждой цивилизацией, начинающей свой исторический путь. На ранних этапах, когда развитие идёт очень медленно, а изменение методов использования палки и камня занимает десятки тысяч лет, высока вероятность столкнуться с глобальной катастрофой, способной уничтожить вид. В случае с человечеством, такой катастрофой стало извержение вулкана около восьмидесяти тысяч лет назад. Точнее сказать не могу: мы за вами тогда не приглядывали. Слишком уж примитивными вы были…"

"- И что? В мире вообще-то много вулканов, и они иногда извергаются! – заметил я, задумавшись. – Это было какое-то особенно сильное извержение?

- Совершенно верно! – ответил СИПИН. – Оно изменило климат планеты менее, чем за один её виток вокруг вашей звезды…

- За год, то есть? – уточнил я.

- За год, – не стал спорить мой новый «внутренний голос». – Из-за ограниченного ареала обитания и уязвимости от внешних, а именно климатических, условий, ваш вид оказался на грани уничтожения. Восстановление численности началось с двенадцати тысяч трёхсот одиннадцати особей, которым удалось выжить в экваториальной зоне, в центре одного из континентов. Развитие вашего вида было отброшено на десятки тысяч лет. Но вы прошли кризис и заселили планету, освоив земледелие, скотоводство, охоту и рыболовство.