— С этими кораблями что произошло? — серьёзно спросил он.

— Не знаю, — поднялся для ответа адмирал, командующий всей флотилией.

Он был поставлен главным вместо предыдущего, который также потерпел поражение в битве с имперцами. Тогда суда даже до Сахалина не добрались.

— Их мы и потеряли первыми, — продолжил адмирал. — Судя по всему, именно в этот момент произошёл захват.

— Наши плавучие крепости — это позор, — потер переносицу император Харутака Кадзами.

Было видно, что атака с других кораблей японцев шла из рук вон плохо. Это выглядело не как сражение, а как жалкие попытки… Барахтанье сардин в сетях рыбаков.

Адмиралы пояснили, что это барахлили системы управления. Но непонятно, что именно сделал враг, чтобы добиться такого результата.

Один из кораблей и вовсе сам взорвался! По нему ни разу не ударили! Это еще больше разозлило Харутаку Кадзами.

Император, судя по увиденному, мог только предполагать, что работал личный отряд теней Дмитрия Романова. В прошлый раз именно они внесли огромный вклад в победу Российской империи над японцами.

Ещё подобное возможно провернуть с помощью мастеров порталов. Но для них здесь слишком много мелких, локальных действий.

Харутака Кадзами склонялся к тому, что это всё-таки тени. Они могли перемещаться между судами, подкладывая заряды и выводя из строя оборудование. Только после прошлого раза на всех судах была установлена защита от таких Одарённых. Как они смогли её преодолеть, если это были они — непонятно."

"— А что с нашей подлодкой? — громко спросил император у присутствующих.

Лица всех стали куда более печальными.

— Она не всплыла. Мы не знаем, где она, — раздосадованно сообщил адмирал японского флота.

— Да ну эту Российскую империю… — махнул рукой Харутака Кадзами, сдерживаясь, чтобы не начать ругаться бранными словами при своих людях. В Японии с этикетом было очень строго, и даже в самые эмоциональные моменты император себе подобного не позволял. — Я уже не знаю, как с ними воевать!

На несколько минут воцарилась тишина. Она ознаменовала траур… не только по погибшим собратьям. Японцы похоронили свою возможность победить над имперцами.

В дверь постучали. Харутака Кадзами отдал разрешение, и в зал совещаний вошёл глава разведки.

— Ваше Императорское Величество, — он поклонился низко, как полагается кланяться самому императору. — У меня есть хорошая новость. Мы нашли наши корабли.

— Слушаю, — правитель заинтересовался.

Ему сейчас очень не хватало хороших новостей.

— Японские корабли уничтожили много войск Российской империи. И даже здания пострадали! — довольно продолжил разведчик.

— Какие еще здания? Вы о чём? — нахмурился Харутака Кадзами.