Если так, тогда я вылезу из машины, и ты сможешь вернуться в школу, танцевать, надеть корону и продолжать заниматься своими обычными делами. Или…

– Или?

– Останься со мной.

Проклятье, глаза Холдена в свете салона автомобиля пронзали насквозь, буквально затопили меня возможностями, которые были гораздо ближе к моим желаниям. Ближе к тому, кем я был. Настолько близко, что мне достаточно только руку протянуть и прикоснуться. К нему.

Я с трудом сглотнул, и пальцы на автомате напечатали сообщение Вайолет.

Я не смогу. Прости.

– Прекрасный выбор, – просияв, похвалил Холден.

 – А теперь тихо. Этот район полон скучных любопытных соседей. Мне не нужно, чтобы кто-то потом жаловался моим тете и дяде.

– Ты не живешь со своими родителями?

– Они погибли в трагической аварии на воздушном шаре над Панамским каналом.

– Что?..

– Шучу. Они живы и здоровы в Сиэтле. К сожалению.

Он продолжил путь, и мне пришлось поторопиться, чтобы поспеть за ним. Мы тихо поднялись по безукоризненно чистой дорожке к дому. При свете своей золотой зажигалки он набрал код безопасности на черной консоли. Раздался механический звук, а затем дверь со скрипом приоткрылась.

Я прошел за Холденом внутрь, задаваясь вопросом, как далеко собираюсь зайти в этот тайм-аут. Сердце бешено колотилось в груди.

В коридоре было темно, но Холден не стал включать свет. На белой стене темнели квадраты фотографий, лица на них различить было невозможно. Из коридора открывался вид на свободную планировку дома: гостиная плавно переходила в кухню. Обстановка была элегантной и современной, а окна выходили на задний двор, залитый кипенно-белым цементом со сверкающим живописным бассейном, подсвеченным подводными огнями.

За бассейном под полной луной простирался Тихий океан.

– Симпатичный домик, – заметил я.

– Соглашусь. – Холден подошел к холодильнику и порылся в нем. – Во, прекрасно. Пиво. Ты ведь любишь пиво, верно? Или, может быть, что-то покрепче?

– Я за рулем. Пиво подойдет."

"Что бы ни происходило сегодня вечером, я не собирался напиваться с Холденом Пэришем. Я и так уже позволил событиям зайти дальше, чем мог себе представить. Еще и потерять над собой контроль точно не вариант.

Я засунул руки в карманы брюк.

– Ты собираешься включить свет или как?

– Мне больше нравится в темноте, – сказал Холден со злорадной усмешкой, протягивая мне бутылку пива. Он прошел в гостиную, где в полумраке принялся оглядываться, пока не нашел мини-бар. – А, вот и он. Будь другом и посмотри, есть ли в холодильнике оливки.

– Ты не знаешь?

– А по мне что, похоже, что я хожу по продуктовым магазинам? – съязвил Холден, мешая водку со льдом и мартини в серебряном шейкере.

Я нашел банку зеленых оливок в холодильнике из нержавеющей стали.