– О чем ты думаешь? – спрашиваю я.

– О тебе, – отвечает он. – Обо мне. Как я хочу быть с тобой.

Я смеюсь.

– Ты и так со мной. Всегда.

– Я в буквальном смысле. То есть прямо сейчас.

Затем он отрывается от бортика и снимает ботинки и носки. Следом ветровку и футболку.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, и сердце подскакивает к горлу.

– Возможно, глупость, – отвечает он, теперь голый, если не считать нижнего белья. – Но сегодня вечером мы обручились. Потому что ты проявил храбрость. Сейчас я тоже чувствую себя немного храбрым.

Черт побери.

Мне так долго этого хотелось. Вот почему я настоял на доме с бассейном. Я надеялся, что однажды он захочет попробовать, и я ужасно хотел быть рядом, когда он решится. Но понятия не имел, что это случится так скоро.

Холден садится на край бассейна и опускает ноги в воду. Его лицо неподвижно, но он так крепко сжимает бортик, что костяшки пальцев побелели.

– Холден…

– Подойди ближе, пожалуйста.

Я бросаюсь вперед, кладу ладони на его икры, давая знать, что я рядом.

– Что мне сделать?

Он благодарно улыбается, затем его улыбка сменяется решительным выражением. Храбрым.

Сделав короткий вдох, он отталкивается от края и погружается в воду. Он ахает, когда вода смыкается кольцом вокруг его груди. Здесь глубина в пять футов[51], а он стоит на фут выше, вода стекает по его шее и ключицам. Я инстинктивно обнимаю его."

"– Ты в порядке? – хрипло спрашиваю я. Гордость переполняет меня настолько, что я готов расплакаться, но этот момент принадлежит ему, и приходится взять себя в руки.

Он быстро кивает.

– Не отпускай.

– Ни за что.

Прохладная вода плавно скользит между нашими телами. Холден плотно прижимается к моим ногам, а спиной к стене. Я крепче стискиваю его и чувствую биение его сердца рядом с моим. Мы стоим на месте, пока стук не затихает и становится едва различимым.

– Все хорошо? – снова спрашиваю я.

– В порядке. Это глупо.

– Вовсе нет. Ты очень храбрый.

На его красивом лице появляется прежняя улыбка, а затем возвращается решительное выражение. Он отталкивает меня на расстояние вытянутой руки, все еще сжимая мои запястья.

А потом отпускает меня.

Я кладу руки на выступ и смотрю, как он скользит к центру бассейна. Слезы затуманивают взгляд, но я быстро смаргиваю их. Я не хочу упустить ни одной секунды.

Холден ныряет под воду и выныривает с легким вздохом. Я сдерживаюсь, чтобы не приблизиться, но с Холденом все хорошо, он лежит на спине и смотрит в небо. Затем вздыхает, как будто что-то отпускает. Что-то, что слишком долго носил в себе.

Через мгновение он ставит ноги на дно бассейна.

– Ладно, этого достаточно, – говорит он, подходя ко мне широким шагом. – Слишком много воссоединений, помолвок и побед над собой для одного вечера и одного человека.