Слушаю я Омара, и всё тоскливее и тоскливее мне становится.

А сила любых земель в чём? В людях конечно — в сильных и молодых.

Без рук ничего не сделаешь.

Как ушедших вернуть обратно?

Задаю этот вопрос Омару с Элен.

Мамушка качает головой.

— Трудное это дело и сложное.

Я и сама это понимаю.

— Не интересно здесь в графстве, уж простите меня, госпожа графиня, — говорит Омар.

— Прощаю.

Понимаю я всё: работы нет, культуры никакой нет, даже храм и тот развален, дорог и тех нет, а дома — развалюхи. Рыба всегда, где глубже ищет.

Но разве повысишь графский доход, разве построишь мощёные улицы, да дороги и вместо прогнивших избёнок — добротные дома, если некому строить, мостить и доходы множить, если мало в деревнях рабочих рук?

Заколдованный прямо круг.

Значит, нужно вызвать интерес у тех, кто ещё остался, а также пораскинуть мозгами и подумать, чем бы заинтересовать людей, чтобы захотели тут жить и работать.

Боже! Где мне взять столько сил, чтобы всё это организовать и поднять?!

Глава 12

* * *Его Величество король Роланд Первый

«Ваше Величество, милостью Божией графиня Ретель-Бор шлёт вам низкий поклон.

Пишу вам из-за выпавших на меня несчастий. Происки недруга мужа моего графа Ретель-Бор, довели графство до страшного упадка. Меня саму, управляющий по имени Зерран пытался убить, применив ко мне свою магию, лишающую волю и внушил мысли дурные — свести счёты с жизнью. Но лишь милостью Инмария, я осталась жива."

"Но отныне есть у меня подозрения, что потеря моего ребёнка оказалась неслучайной. Да и пропажа мужа моего графа Ретель-Бора тоже становится подозрительной. Хотя я продолжаю верить и усердно молиться, что муж мой жив и здоров и происки врагов оказались безуспешны.

Также, мне стало известно, что Зерран пытался убить и моего отца — вашего верного подданного бурграфа Конана Бертольда. Подсылал к нему отравителей и наёмников. Шлю отдельно вам копии писем, которые я нашла у Зеррана. Оригиналы покажу лишь Вам либо Вашему представителю.

Управляющего Зеррана я лишила должности и посадила под арест в кандалах, лишающих магии. Закрыла его в опочивальне и поставила стражу для охраны, как бы сделала для благородного господина.

Зерран посмел заявить, что приходится братом мужу моему — бастрадом Ретель-Бор. Непризнанный, но имеющий наглости претендовать на всё графство.

Не ведаю я, знал ли муж мой о его намерениях и о том, что он одной с ним крови. И не мне судить его по закону, а вам, наделённому властью и справедливостью самого Инмария. Только Вы сможете узнать, правдивы ли его слова или нет.