Потом к нему присоединился его высочество, едва сошедший на берег после трехнедельного рейда, и пообещал жестоко наказать тех, кто хоть малейшим образом причастен к произошедшему с госпожой Дианой.

– Я подумала, что это вы велели разобраться с нашей управляющей, чтобы она не строила глазки принцу…

– Тебе не стоит думать, – резко оборвала её Инесс, – у тебя это плохо получается. Я к этому происшествию не причастна.

Герцогиня выделила интонацией слово “к этому”.

Кирана опустила голову. Она-то знала, что любовница принца вовсе не так чиста, как хочет казаться. И эта Диана для неё такое же бельмо в глазу, как для самой Кираны.

Только если всё вскроется, герцогиня выйдет сухой из воды, как и всегда случается с аристократами, а вот на ее подручных спустят всех собак.

– Леди Инесс, прошу вас, помогите мне. Я ведь вредила управляющей по вашему приказу. И те мужчины, которые напугали ее возле Дома Утех…

– Что?! Ты смеешь мне угрожать?! – вскипела Инесс."

"Ее рука взлетела быстрее, чем служанка успела отпрянуть. Раздался звон оплеухи, и Кирана, схватившись за щеку, упала на землю.

Герцогиня с ненавистью нависла над ней.

Бесстыжая дрянь! Все-таки вывела ее из себя. Заставила утратить контроль.

– Поднимайся!

Забыв о статусе и воспитании, Инесс схватила Кирану за платье и дёрнула. Причём так сильно, что старая ткань треснула, образовав прореху.

Но герцогиня тут же отпустила служанку, даже оттолкнула, и брезгливо обтерла ладонь о подол. К ней уже вернулось самообладание. Поэтому она произнесла холодным тоном, с явной угрозой в голосе:

– Если ты обронишь хоть слово, что я как-то связана с тобой или с этим нападением на вашу управляющую, очень сильно пожалеешь.

– Поняла, – ответила Кирана, держась за ноющую щеку, потому что любой другой ответ грозил ей огромными неприятностями.

– Вот и отлично, держи язык за зубами и больше меня не зови, – развернувшись на каблуках так, что подол взметнул песок, испачкав им служанку, Инесс двинулась к заросшей тропинке, по которой и пришла сюда.

Кирана осталась одна. Сейчас, когда она стояла в темноте в полном одиночестве на пустынном берегу, её пугала вовсе не темнота, окружавшая со всех сторон. А слова, которые бросила герцогиня.

Но самое главное – она так и не узнала, кто стоит за нападением на Диану.

Все еще потирая горящую щеку, она побрела к тропинке. Окрепший ветер толкнул ее в спину, обвил вокруг талии, дунул в прореху. И Киране внезапно почудилось, будто в этом ветре она слышит слова.

“Приведи ее!” – прошелестело со всех сторон в темноте.

Служанка остановилась. Дрожа всем телом, вслушалась в шум волн и вой ветра.

“Приведи ее мне!”

Этот зловещий голос звучит в ее голове – осознала Кирана.