Здесь не держали огородов, не слышалось кудахтанье кур или мычание коров. Не раздавались детские крики да и самих детей не было видно. Несколько женщин, одетых в темные платья, плели сети. На их изможденных лицах царила печать обреченности.

– Мне кажется, или эти люди живут еще хуже, чем в городе? – спросила Диана, обращаясь к своему провожатому. – Они же получают пайки из замка?

Слуга, которого звали Готье, пожал плечами:

– Почем мне знать? Это вы интенданта спросите.

– Спрошу, обязательно спрошу! – пробормотала девушка, мысленно добавляя в свой список претензий еще один пункт.

***

Мужчина, о котором шла речь, оказался высоким, сухим стариком. Год назад он похоронил жену, единственный сын разбойничал на “Бурерожденном”, а сам Ловуаз большую часть времени проводил на берегу, латая чужие сети за миску еды."

"Вот и сейчас он водил деревянным челноком, продевая его в крупные ячейки.

Услышав шаги, старик поднял голову. Его лицо, как и у большинства мужчин на острове, было выдублено солёными брызгами и ветром, а глаза поблекли от яркого солнца.

Сначала Ловуаз и не понял, что Диана пришла по его душу.

Он мазнул по незнакомке равнодушным взглядом и снова вернулся к работе. И только когда девушка остановилась прямо напротив него, заступив солнце, поднял голову и посмотрел на неё.

– Здравствуйте, госпожа, вы что-то хотели? – голос у него тоже был старческий, почти шелестящий.

Диана сначала засомневалась, а сможет ли Ловуаз выполнять нужный ей объём работы? Может, поискать кого-то другого?

Но отстраненное выражение лица и потухший взгляд решили дело. Этот человек нуждается во втором шансе, как когда-то она сама.

– Здравствуйте, господин Ловуаз.

Мне сказали, что вы – лучший коптильщик на острове, – Диана решила немного польстить старику.

– Кто сказал?

Он так искренне удивился, что девушка улыбнулась:

– Я хочу вас нанять, платить пока не смогу, но трёхразовое питание гарантирую.

Последний аргумент она привела из-за худосочного телосложения старика. Он жадно взглянул на неё, и Диана поняла – коптильня в “Титанике” будет работать.

Узнав, что нужно для постройки, и договорившись с утра встретиться в трактире за завтраком, Диана отправилась обратно.

Ее снедали сердитые мысли.

На острове полно людей, которым элементарно не хватает еды. Не говоря уже о каких-то излишествах. Похоже, местный интендант – настоящий коррупционер, если не хуже. А ди Лабард – просто козёл, даром что правитель острова. Ему совершенно плевать на своих людей, тех, кто доверился ему. Рассекает на своём паруснике и играет в пиратов. Лучше бы проследил, как работают его заместители!

Диана была зла. Её раздражали сами мысли о невыносимом капитане, а ещё больше то, что эти мысли всплывали в голове по любому поводу.