Она улыбается — искренне, с каким-то лёгким, почти девичьим восторгом:

— Я надеялась, что вы спросите! Да, конечно!

Мы направляемся в сторону пастбища, где обычно пасутся спринты. День солнечный, трава шелестит под лёгким ветром, а я уже чувствую, как хочется просто пронестись по просторам. Без мыслей, без планов. Просто вперёд.

На полпути к нам навстречу выходит Настя. Сегодня оборотница в обтягивающих леггинсах и свободной рубашке, рыжие волосы стянуты в небрежный хвост. Завидев нас, весело улыбается:

— Ой, а вы куда, Даня?

— Покататься на спринтах, — отвечаю я. — Присоединишься?

— А, да! Конечно, хочу!

И вот уже втроём несёмся по степи. Ветер в лицо, копыта выбивают ритм, Белогривый, как обычно, выбивается вперёд. Вожак табуна, как-никак. Надо держать марку, тем более перед красивыми кобылами.

Но, как всегда, фоновое сканирование включено. И срабатывает ментальный будильник. Уже осознанно усиливаю щупы — и на самом краю поля ментальной видимости ощущаю движение. Десятки дикарей выстраиваются и устанавливают позиции.

Надо бы посмотреть, что они творят. Посылаю команду Ломтику, чтобы заглянул к дикарям. Мгновенно вижу через его глаза-пуговки: заросли, склон, открытая площадка — и многорукие с выкрашенными в синий бородами, заплетёнными в косички.

Племя Синих Бород готовит нам ловушку. Они устанавливают какую-то свою артиллерию — в виде большущих артефактных самострелов на двуногах. Причём тяжёлые болты нацеливаются именно на нас со спутницами.

Хмыкаю про себя.

Синие Бороды как раз враждуют с племенем Жёлтых Рук Хмена. И уж тем более они не приняли мой вассалитет. Да и Астрал бы с ними — я никого не заставляю ко мне идти. Но, видимо, Бороды выбрали путь удара в спину.

Что ж. Сейчас посмотрим, куда он их заведёт.

— Данила, — по мыслеречи обращается Гюрза. — Вдали от нас дикари собираются, кажется. Я только кончиком щупа их задела и не уверена."

"— Не волнуйтесь, леди, — улыбаюсь. А у девушки широкое ментальное поле, раз заметила Синих Бород. У меня, конечно, шире — но я-то Грандмастер. — У них сегодня праздник, потому они здесь и собрались.

Ветер всё такой же тёплый, трава шелестит — и у меня есть повод немножко развлечься.

* * *Степь возле Молодильного Сада, Примолодье

Вождь Синих Бород прищурился, вглядываясь в горизонт. Степь колыхалась под ветром, трава покачивалась, а вдали уже маячила знакомая фигура. Скачущий на белом спринте, как и докладывала разведка. Тот самый двурукий Филинов.

Вот он — беззаботно едет со своими женщинами, ничего не подозревая. «Идеальный момент», — подумал вождь, пальцами привычно перетягивая узел боевой косы.

Хмент, вождь Жёлтых Рук, уже лёг под этого двурукого. Назвался его вассалом, отдаёт ему своих лошадей, да ещё и собственных дочерей, по слухам, уже сватает.