А застывшая смола защитит его от влаги

- Как эле... чего?

- Неважно. А вот, кстати, и кузнец идет. Сейчас поговорю с ним.

И объяснила проблему.

Наш железных дел мастер, который шел куда-то со свежеоткованным топором в руке, по привычке почесал было затылок. Но, вспомнив, что вшей у него больше нет, опустил руку, и степенно погладил свою бороду.

- Колья на огне аккуратно высушим, это, хозяйка, не проблема. Другое плохо. Болотное железо слабое, топоры быстро тупятся. А если мечи из него делать, то вообще на одну битву не хватит – раз ударил, и всё. Не меч будет, а тупая железяка.

Ну, про это я знала – да и странно было бы много лет работая в строительной организации не быть в курсе как в древности удаляли из некачественного железа примеси, делающие его, как выразился кузнец, «слабым».

- Тут придется повозиться, - сказала я. – Расковываешь полосу, складываешь ее вдвое, проковываешь снова. И так дюжину раз. Посмотришь, что выйдет.

Кузнец с сомнением посмотрел на меня.

- Никогда не слышал о таком..."

"- А я слышал, - встрял старший каменщик. – Норды так делают свои мечи крепче. Но не каждый подобное сможет, ибо для такой работы нужна сила и выносливость.

Кузнец нахмурился.

- Хочешь сказать, мне силы не хватит дюжину раз железяку проковать?

- Я думаю, хватит, - пресекла я зарождающийся конфликт на корню. – И твои топоры с мечами будут лучше нордских. Почему-то я в этом уверена.

Кузнец растянул рот в улыбке.

- Уж поверь, хозяйка, я тебя не подведу!

- Общину не подведешь, - мягко поправила его я. – Мы тут не для кого-то одного работаем, а для всех нас...

Подошел Винс.

- Ну что, хозяйка, караван готов. Плот, который мы связали, три бочки соленой рыбы хорошо на воде держит, остальной товар в лодку сложим.

Я посмотрел, рыбак ее нормально починил. Теперь она выдержит тебя, четырех гребцов, а также груз железа и копченого мяса. Еще двое поплывут на плоту, привязанному к лодке, будут шестами отталкивать его от берега. А я, Ланселот, и еще двое наших поедут конными вдоль берега. Как войдете в русло реки мы кинем вам веревки и конями потащим лодку с плотом. Думаю, так против течения выгребем. Там до Камелота не особо далеко, где-то три дюжины полетов стрелы. Так что, если завтра рано утром выйдем, можем через день уже быть на рынке.

- Добро, - кивнула я. – Сегодня готовимся, и с утра выезжаем в Камелот.

Глава 38

Ранним утром отбойное течение бодро вынесло нашу лодку в океан – и потащило дальше, к горизонту. Но на глубине оно было явно слабее, чем у берега. Гребцы налегли на весла, лодка вырвалась из объятий течения, и уверенно поплыла вдоль береговой линии, таща за собой плот с накрепко привязанными к нему бочками.

- Ветер хороший, - прищурился рыбак. – Попутный. Щас парус поставим.