Если с именем у него проблем не было, то вот с родом деятельности очаровательной Агаты…

– А вас? – поинтересовалась она, отпив чаю. Мужчина некоторое время сидел, завороженно глядя, как мягкие даже на вид губы прикасаются к краю чашки. Он моргнул, когда понял, что ведет себя глупо.

– О, простите мою неучтивость, – повинился он, торопливо достал из кармана визитку и протянул девушке. Та поставила чашку и приняла тонкий кусочек картона.

– Аластер Ньюман, – прочитала она, проследив золотые строчки кончиком указательного пальца. – Королевский дознаватель? – спросила Агата, поднимая взгляд. Улыбки на ее лице уже не было.

– Верно, – Аластер невольно выпрямился. Атмосфера неуловимо изменилась. От прежней дружелюбности и мягкости не осталось и следа.

Впрочем, мгновение спустя напряжение испарилось, будто его и не было. Девушка снова улыбнулась, положив визитку на стол. Она подхватила чашку и поднесла к губам.

«Прячется за ней, – мимолетно подумал он, глядя в глаза напротив. – Но взгляда не отводит».

– И что привело господина дознавателя в мою скромную лавку? – спросила Агата, разбивая затянувшееся молчание.

Аластер посмотрел по сторонам. Помещение выглядело больше, чем казалось с улицы. Кроме этого, он только сейчас обратил внимание на то, что большинство предметов мебели выглядели очень дорогими.

– Скромной ее сложно назвать, – поделился он своими мыслями и вернул взгляд на девушку. Та смотрела на него так пристально, будто хотела прочесть его мысли. Это нервировало.

– Я исправно плачу налоги. Можете обратиться в королевскую канцелярию с запросом. Уверена, вам они не откажут.

– Вы меня не так поняли, – произнес он, встряхнувшись. – Меня не волнуют налоги. Я ищу убийцу.

Агата замерла, а затем медленно вернула чашку на стол. Ее взгляд на миг словно подернулся дымкой, но в следующее мгновение прояснился.

– В моей лавке его точно нет, – сказала она и потянулась за бутербродом. – Попробуйте.

Аластер хотел отказаться, но в этот момент его желудок издал совершенно однозначный звук. Агата посмотрела на Ньюмана понимающе и подтолкнула к нему тарелку с едой. Ему ничего не оставалось, как принять приглашение.

Так они и сидели некоторое время, завтракая в полной тишине. Бутерброды оказались до странного вкусными. Аластер поймал себя на мысли, что даже это находит подозрительным.

– Спасибо, – поблагодарил он хозяйку лавки."

"– Пожалуйста, – откликнулась она и улыбнулась.

Аластер выдохнул. Ему показалось, что именно эта улыбка наполняла помещение легкостью и теплотой. И светом.

Закончив с едой, Агата села прямо, сложив руки на коленях. На ее лице появилось вопросительное выражение.

– Итак, вы хотели узнать что-то еще? – поинтересовалась она.