– Кто? – недоумённо пискнула фейри.

– Предатель, – пояснила я, – могла бы и предупредить! Зачем...

– Мари, а ты смогла бы так отыграть, зная об артефакте Истины? – проникновенно спросил Родгер, заглянув мне в глаза. – И о том, что он может засечь даже слабый всплеск твоего Дара?

От одной мысли о броши и угрозе, которую она представляла, меня бросило в дрожь, а пальцы начало покалывать от уже привычного ощущения магической энергии.

– Нет, – честно призналась, пытаясь успокоиться, – только пообещайте так больше не делать! Это не честно... я буду учиться...

– Обещаю, – дракон взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев, – я не хотел врать, но переживал, что ты не сможешь удержать силу.

Поэтому и прибегнул к хитрости – измотал тебя тренировками и показал, что управлять Силой не так уж и сложно.

Пожалуй, он прав... зная о броши и проверке, я бы точно перенервничала и всё испортила. Да и Родгер сам во всём признался, что немного смягчает его вину...

Жалко только, что маленькая фейри пострадала во время нашего спектакля.

– Что будем делать с Лалли? – обеспокоенно уточнила я. – Если ей каждый раз будет так плохо.

..

– Сегодня мне пришлось имитировать спонтанный выброс магической энергии, – пояснил дух, – это безумно выматывает. Но дальше будет намного проще.

– Думаешь? – засомневалась я. – Принц жаждет узнать, какой именно стихией я владею. А ещё надеется стать моим наставником.

– Это была проверка, – ответил Родгер, – каждый раз, задавая провокационный вопрос, Адриан внимательно следил за твоей реакцией и эмоциями. Но ты великолепно держалась!

Похвала согрела душу и успокоила израненную нервную систему. Приятно знать, что я нигде не прокололась и отыграла на равных с сильными противниками!

– Спасибо, – смущённо ответила, – а что с картиной? Почему её нельзя отдавать принцу?

– Отдавать можно, – усмехнулась Лалли, – дарить нельзя.

По нашей традиции, получив подарок нужно прислать ответный дар, от которого даритель не может отказаться.

– Более того, ответный подарок нужно поставить на видное место или надеть при следующей встрече, – добавил командор, – догадываешься, что Адриан собирался прислать тебе перед балом?

– Колье! – воскликнула, вспомнив о просьбе дракона и о том, как удивились магистр и король, увидев на мне эльфийские серьги и перстень – Но.

.. что такого в драгоценностях твоей матери? И почем магистр назвал их «Искрой надежды»?

– Жёлтый сапфир, украшающий колье – это легендарный артефакт, заменяющий истинную связь, – нехотя пояснил Родгер, – после активации он дарит неистинным парам возможность стать истинными, но только, если их чувства искренние и сильные.

– И теперь все думают, что мы хотим стать истинной парой? – ошарашенно выдохнула я. – Но...