– Угу, – буркнула, мысленно прокручивая в голове имена потенциальных «диверсантов».

Сюда не входили предатели, лишь махровые сплетники и любители мелких светских подстав. Одним словом, придворная шушера, жаждущая испить кровушки приличным леди.

– Ваше Высочество! – Родгер перехватил меня за миг до выхода из гримёрной. – Гости уже собрались и ждут вашего появления.

Нейтральная фраза, не способная никого смутить или насторожить. Только в переводе она означала «агенты на позициях и ждут сигнала».

– Уже иду, – ответила я, – хотела лично убедиться, что всё готово к шоу.

– Восхищаюсь вашей самоотверженностью! – леди Лиорра подползла абсолютно бесшумно, как и полагается истинной гадюке. – Вы могли поручить всё помощникам и забыть о бренной суете...

– Как можно! – с притворным возмущением воскликнула я, наслаждаясь пожелтевшей физиономией змеюшки. «Искру» она сразу заметила, оценила и едва не захлебнулась ядом и желчью. – Стоять в стороне, наблюдая как вы падаете с ног, пытаясь в краткий срок провернуть столь грандиозную работу!

– Я счастлива, что мои скромные труды оценили по достоинству, – мурлыкнула Виланушка.

Угу... а уж как мы оценили ваши нескромные интриги и амбиции, лучше промолчать.

– Жаль, что вы не смогли присутствовать на последних репетициях, – голос змеюшки звучал нежно и вкрадчиво, а взгляд оставался цепким, как у заправского разведчика или следователя."

"– Я всецело доверяю вашему великолепному вкусу и опыту своих помощников, – с невозмутимым видом проскользнув мимо Виланы, я зашагала к бальному залу, – уверена, гости надолго запомнят шоу.

– Разумеется! Но всё же личное присутствие...

– Мне необходимо было закончить с реестром украшений и подготовить для аукциона несколько новинок, – на ходу бросила я.

В отличие от меня, выбравшей роскошный, но удобный наряд, змеюшка вырядилась в узкое платье из серебряного шёлка, облегающего точёную фигурку словно вторая кожа. Не спорю, шло оно Вилане безмерно, но чтобы не порвать юбку леди передвигалась мелкими шажочками. И если при медленной ходьбе это выглядело пластично и грациозно, то сейчас, чтобы не отстать от меня она семенила словно злобный пингвинчик.

– Леди Вилана, в середине шоу нам нужно будет наведаться в хранилище, – сказала я, зашагав ещё быстрее. Позади раздалось сдавленное шипение и шуршание юбок.

– Да-да, конечно! Необходимо ещё раз проверить все лоты и...

– Ваше Высочество! – навстречу нам выскользнул черноволосый мужчина в роскошном тёмно-лиловом камзоле. – Счастлив, наконец, познакомится с вами! Моё имя лорд Вьенго, я третий советник императора.

– Рада видеть вас на презентации, – улыбнулась я, вспоминая, что знаю об этом господине.