- Позвольте представится, - Ардо галантно склонил голову перед Лариэль и без лишней скромности озвучил свой титул.

- Ваше высочество, мне очень приятно познакомится с вами, - лилейным голосом произнесла моя мачеха, - проказница Мэй нам ничего не сообщила. Как ты могла такое скрыть, - пожурила она меня, погрозив пальчиком.

- Хотела сделать сюрприз, - буркнула я, с неудовольствием отметив, что Лариэль сосредоточила все свое обаяние на Ардо, полностью игнорируя моего несостоявшегося жениха. Сэрандон застыл как истукан и только мрачно сведенные на переносице брови и плотно сжатые губы выдавали его возмущение от сложившейся ситуации. Мне даже на мгновение стало жаль его. Скосив взгляд на стоявшую в отдалении Кори, я окликнула девушку, жестом пригласив присоединиться к нашей компании. Мой расчет оказался верен. Вскоре эти двое мило беседовали друг с другом, не обращая ни на кого внимания.

- Лариэль, я украду ненадолго Сэрандона. Хочу показать ему академию, - Кори ухватила цепкими пальчиками за локоть молодого человека и смущенно улыбнувшись, прошептала мне на ушко:

- Ты точно не собираешься выходить за него замуж?

- Точно, - как можно более убедительно проговорила я.

Какой же это был бесконечный день. Сначала меня чуть не лишили жизни, потом чуть не выдали замуж. Лишь поздним вечером, наконец проводив нежданных гостей я смогла побыть наедине с Ардо.

- Ты вкусно пахнешь, - прошептал он мне, зарывая носом в мои волосы, - солнечным летним днем.

- А разве он имеет аромат?

- Конечно. Все имеет свой запах. Даже твои чувства. Тебе же сейчас хорошо? Не упирайся, я знаю, что ты безмерно счастлива. И пахнешь как солнечный летний день.

- Ты невыносим. – Я слегка бью его в грудь кулачком, - От тебя совершенно ничего нельзя скрыть. Конечно я счастлива. Благодаря тебе я осталась жива и избежала нежеланного замужества. Но как ты оказался возле прыжковой башни?

- Мы заподозрили Актона, когда возник вопрос, откуда у меня и Тиля могли появиться в комнате записки, призывающие нас на плато у трех скал. В моей было начертано, что там я встречу тебя. Тебе угрожает опасность и нужно срочно вызволять тебя оттуда. Я и сам ощущал, что с тобой что-то случилось. Через расстояние увствовал твою боль. Мучился оттого, что не могу быть рядом. И тут это послание. Я бросил все, летел с единственной мыслью, успеть вовремя.

Я сильнее льну к Ардо. Прижимаюсь к его груди, слыша, как часто бьется сердце."

"- В тот день произошло еще одно событие. Ранним утром замок высшего мага посетил Актон. Под благовидным предлогом – помощь в борьбе с Хаосом. Разведать обстановку. Кто-то из слуг видел, как он выходил из комнаты Тиля. Конечно об этом не сразу вспомнили и доложили, лишь когда стали выяснять, кто мог заходить в комнаты в наше отсутствие.