Я аккуратно провела кончиками пальцев по мощному лбу, опустилась ниже, поглаживая шею, завороженно наблюдая, как светятся чешуйки под моими ладонями.

Второй дракон беспокойно заворочался, поглядывая на нас. Издал призывный вопль и сделав пару шагов, рухнул в провал, чтобы тут же взмыть в воздух.

Белоснежный дракон присел, подставляя мне перепончатое крыло.

- Ты хочешь, чтобы я взобралась на тебя? – Я ахнула, прикрыв ладошкой рот.

Дракон фыркнул в ответ, продолжая выжидательно смотреть на меня.

- Ну ладно, сам напросился, - хмыкнула я в ответ.

Поставила ногу на перепончатое крыло, вскарабкалась, примостившись у основания шеи. Крепко обхватила ногами, вжавшись всем телом в гладкую жаркую поверхность туловища. Обвила руками шею. Почувствовала толчок. Дракон упал в пропасть, но тут же расправил крылья, выравнивая полет. Я сжалась, боясь пошевелиться, сердце словно провалилось в пустоту. Дракон сделал вираж над башней, плавно снижаясь. Приземлился на небольшой площадке перед входом в академию.

- Мэй, отцепляйся, - услышала я веселый голос Тиля, - прыгай, я поймаю тебя.

Я расцепила напряженные руки, перекинула ногу, поудобней усевшись на загривке. Дракон присел, расправляя крыло, по которому я скатилась в руки Тиля, не давшего мне упасть.

-У тебя получилось, - я приобняла парня за шею, чмокнув в щеку.

12

За спиной послышалось недовольное покашливание. Я обернулась, отпуская Тиля, пытаясь скрыть охватившее меня смущение.

- Спасибо, что не оставили на башне, - пробормотала, отводя взгляд от Ардо, - назад сама я бы только к утру спустилась, - попыталась обратить все в шутку.

- Спасибо, что помог, - вклинился в мой монолог Тиль, делая шаг навстречу Ардо, - надо же, у меня получилось!!! Теперь чувствую, что могу. Я настоящий дракон. Я так тебе обязан.

Тиль весь искрился от радости, делясь нахлынувшими эмоциями с Ардо, взиравшему на нас с непроницаемым лицом, слегка недовольно нахмурив брови.

- Ты просто не давал мне спать своими воплями. Я из окна наблюдал все твои жалкие попытки обратится, чувствовал, как воняет твой страх. Это невыносимо. Я удивляюсь, как такого неудачника приняли в академию.

Тиль застыл, вытаращив глаза, а потом, словно опомнившись, развернулся и быстрым шагом, почти бегом, скрылся за дверьми академии.

- Как ты можешь так говорить, - мое возмущение вырывалось наружу, я с трудом заставляла себя не кричать, - ты обидел его. Унизил. Зачем было помогать? Сказал бы просто, что мы тебе мешаем."

"- Вы пара? – Ошарашил меня вопросом Ардо.

- Что? – Я оторопело уставилась на парня. – Нет. Мы просто друзья. Я помогала Тилю.

Прикусила губу, понимая, что мои слова похожи на оправдание.

- Какое тебе вообще дело? – прошипела, зло зыркнув из-под насупленных бровей.

Ардо усмехнулся, передернув плечами.