Если завтра проиграешь, то всю жизнь будешь мучиться и меня возненавидишь. Как бы мне не хотелось быть с тобой, я готова подождать, не торопить тебя. Сосредоточься на своей силе. А я буду рядом.

В это раннее утро я распутываю нити своей магии. Закрыв глаза, я вижу, как вьются вокруг меня алые жгуты дара огня. Проносится быстрой змейкой аквамарин воды. Я вижу изумруд земли в переплетении жемчужины воздуха. Магия четырех стихий. Она не подчиняется мне, но признает, мягко кружит вокруг моего тела, словно защищая.

«Возвращайтесь к своему хозяину», - шепчу я разноцветным юрким змейкам, - «ему нужна ваша сила, наполните его ею…»

До состязания остается пара часов. Ардо молчалив и сосредоточен. Мы спускаемся в столовую, где выбираем несколько понравившихся блюд. Чуть позже к нам присоединяется Тиль, заставляя свою половину стола всевозможными яствами.

- Ужасно голоден, - с ухмылкой произносит он, обводя рукой гору съестного, - магия просто бурлит. А как ты, Ардо? Выглядишь не очень. Надеюсь не Мэй на тебя так плохо влияет…

- Заткнись, - цедит Ардо сквозь зубы, - побереги свою магию…

- Что-то ты не в духе…, ладно, молчу…

Тиль уткнулся в тарелку, изредка бросая на нас ироничные взгляды…

- Адоардо, тебя зовет отец, - в столовую заглядывает магистр лэр Каэльмон, - он ждет тебя в библиотеке."

"Ардо стремительно поднимается с места бросая на меня извиняющийся взгляд. Я понимаю, как ему не хочется оставлять меня, но отец ждет и он должен подчиниться.

- Все в порядке, я тебя здесь подожду, - отпускаю я его взгляд.

Ардо уходит быстрым шагом, а у меня отчего-то сжимается сердце, глядя на его удаляющуюся спину. А если я его не увижу до поединка? Я даже не пожелала ему удачи, не поцеловала на счастье … Но ведь поединок ничего не изменит. Как бы он не прошел, между нами все останется по-прежнему. Мне в это хочется верить.

- Для тебя будет лучше, если он проиграет, - тихонько говорит мне Тиль.

- А ты станешь во главе королевского рода, - язвлю я.

- Я в любом случае в выигрыше. Если сегодня не удастся показать свою силу, высший маг обещал взять меня в ученики. Когда академию закончу. А там, кто знает, войду в совет двенадцати магов, обзаведусь собственным замком… неплохие перспективы, как считаешь?

- Неплохие. И знаешь, я рада, что для тебя все удачно закончилось. Эта история, с нападением на Ардо. Я переживала за тебя, что ты можешь быть причастен и тебя накажут.

- Ты очень добра, Мэй. Если я буду правителем, то не забуду этого. Но для тебя и вправду, так будет лучше.

- Почему ты так говоришь, Тиль? Я не понимаю.

- Ардо станет свободным. Освободится от власти отца. Вы сможете в будущем вполне счастливо жить вдали от суеты дворца. При дворе у вас не будет такой возможности, там не место для любви и для такой хрупкой полудраконицы как ты.