Мой телефон вибрирует.

Эйден: Выйди к черному ходу.

Я ни секунды не раздумываю. Выбегаю в коридор прямо к задней двери, которой обычно пользуется прислуга.

Когда я выхожу на улицу, чья-то сильная рука зажимает мне рот. Я задыхаюсь, но звук получается глухим, и никто его не слышит.

Я знаю этого человека.

На короткую секунду встречаюсь взглядом с Эйденом, и меня пронизывает восторг.

Едва взглянув, он хватает меня и закидывает на плечо, словно пещерный человек.

С визгом держусь за его спину.

– Ч-что ты творишь, Эйден?

– Похищаю тебя, милая. Давно пора.

Глава двадцать шестая

Эльза

Меня похищают.

Как там полагается реагировать в подобных ситуациях?

Не то чтобы у меня есть методичка на этот счет. Но принимая в расчет мои отношения с Эйденом, возможно, стоило ее купить.

В глубине души я понимала, что однажды он это сделает. Я знала, что он покажет миру средний палец и увезет меня на своем черном коне.

Эйден по-старомодному связал мне руки спереди, и они лежат на коленях. Он также прикрыл их пледом, чтобы никто не увидел, что он творит.

Спасибо, что не заклеил рот скотчем. Но опять же, это привлечет внимание, а Эйден слишком умен.

Автомобиль летит стрелой. Эйден полностью сосредоточен на дороге. Челюсть и уголок его левого глаза неподвижны.

Если бы я его не знала, то он показался бы мне безмятежным. Даже умиротворенным.

Но кого я обманываю? Слово «умиротворенный» неприменимо к Эйдену. Ведь я уверена, что он слышал о помолвке.

Весь прошедший час или около того я обдумывала, что сказать, но меня отвлекал его запах и само его присутствие.

Я растворяюсь от того, как его темные джинсы обтягивают мускулистые бедра и как серый пуловер подчеркивает металлический цвет глаз.

Его волосы сексуально растрепаны, словно он только что вышел из спальни, хотя лицо выглядит уставшим.

Я слышала, что полет от Китая до Англии занимает больше двенадцати часов. Должно быть, он вымотан. И все же я наслаждаюсь мыслью, что первым делом он приехал ко мне.

Ради меня он пересек моря.

Несмотря на непростые обстоятельства, мое дыхание становится глубже, чище и чертовски свободнее.

Жгучее желание обнять и поцеловать его бьется во мне, словно я одержима. Хочу запустить пальцы ему в волосы, почувствовать трение его щетины на моей коже и позволить ему завладеть мной.

Полностью.

Во время этого расставания и последующего предложения брака с Ронаном меня настигло прозрение. Я всегда принадлежала Эйдену, а он – мне.

Это началось десять лет назад и продолжается до сих пор.

Я была слишком упряма – и напугана, – чтобы признать это.

То, что Эйден ничего не говорит о помолвке, выводит меня из равновесия.

Молчание Эйдена хуже, чем слова. Его молчание – затишье перед бурей и слабый ветер перед ураганом.