Нокс стал постоянным гостем на вечеринках Ронана – к неудовольствию нашего отца.

Не уверена, что Эйдену это нравится, но этой парочке, похоже, все равно.

– Как вам вечеринка? – ухмыляется Ронан с торжествующим выражением лица. – Я говорил тебе, что три девушки покажутся шестью.

Ксандер кивает в мою сторону.

– Mesdemoiselles[11]. – Ронан кого-то ищет среди нас. – Где моя Кимми?

За это он получает по голове от Ксандера. Ронан в ответ отпихивает друга локтем.

– Так на чем я остановился… Где моя Кимми?

– Ей нужно было подвезти брата до школы, – говорю я.

– Ясно. – Он берет меня за руку.

 – Я по тебе скучал все выходные, Элли. Почему ты не пришла на вечеринку? Надо было видеть мое мастерство на соревнованиях по выпивке. Кстати, не хочу хвастаться, но вообще-то я выиграл.

– Ты знаешь, что я не очень-то люблю вечеринки.

Он шевелит бровями.

– Это при условии, что там нет Кинга и вы с ним не делаете детей.

Мои щеки вспыхивают. Ронан не оставляет меня с этим в покое, с тех пор как чуть нас не застукал.

– Все твои разговоры обязательно вращаются вокруг секса и алкоголя? – Тил спрашивает это с искренним любопытством.

– И сигар. – Он ухмыляется, обнажив жемчужно-белые зубы. – Это самое важное, ma belle.

Она закатывает глаза и уходит в противоположную сторону.

Тил часто это делает – уходит без всяких объяснений, – но делает это еще чаще, когда Ронан рядом.

– Это рекорд, Астор. – Ксандер хлопает его по плечу смеясь. – Никогда не думал, что настанет день, когда девушка уйдет из-за тебя.

– Да? Я тоже так считал. – Ронан чешет подбородок. – Должно быть, она инопланетянка. Без обид, Ван Дорен.

– Быть инопланетянином прикольно, дружище. – Нокс ухмыляется, но за улыбкой прячется что-то зловещее.

 – Но только подойди к ней, и я тебя зарежу – уже как человек.

– Подойти? – Ксандер смеется. – Она нанижет его яйца на палочку еще до того, как ты успеешь вмешаться.

– Это правда. – Нокс произносит это так, словно только что об этом подумал. – Даже мои яйца в зоне риска.

– Элли. – Ронан наклоняется ко мне и шепчет: – Они правда с другой планеты? И творят эту всю инопланетную близнецовую дичь дома? Мне не пора тебя спасать? На улице как раз ждет белый конь.

Я взрываюсь от хохота. Он такой чудак, но в этом ему нет равных.

– Наконец-то. – Ронан обнимает меня за плечо. – Я скучал по этому смеху.

Наша четверка входит в класс, отпуская шуточки и обсуждая Премьер-лигу. Нокс – единственный из нас, кто болеет за «Челси». Не стоит и говорить, что Ксандер и Ронан разносят его к чертям за это.

К их словесной перепалке присоединяется весь класс, наблюдая за парнями, как за чудесами света.

Ким врывается в последнюю минуту, жалуясь на пробки и то, с каким трудом ей удалось вовремя отвести Кириана в школу.