Подумают, что я сошла с ума, ведь всю ночь не смыкаю глаз, думая об одном человеке, о котором мне думать не следует.

Делаю глубокий вдох.

Ты сможешь, Эльза. Ты сильная.

Я накидываю на плечо рюкзак и выхожу.

Ноги дрожат, когда я стою у двери.

Эйден и Сильвер стоят рядом, и кажется, они глубоко погружены в беседу.

Губы трясутся. Пустота в груди нарастает и скребет в душе, словно пойманный зверь. Он рвется на свободу. Он вырвет у меня сердце, подбежит к ним и уничтожит из памяти эту сцену.

«Прекрати, – кричу я себе. – Все кончено, помнишь? Они помолвлены. Ты им никто».

Даже проговорив это про себя, я еле сдерживаю слезы.

Господи, может, мне вообще не следовало возвращаться в КЭШ.

Мне кажется, я не смогу видеть их вместе весь оставшийся год и притворяться, что все в порядке.

Моя броня уже пробита, и она продолжит разрушаться по мере того, как я буду становиться свидетелем подобных сцен.

Закрываю глаза всего на секунду.

У меня получится.

Пройду мимо с гордо поднятой головой и притворюсь, что их не существует.

Мои шаги едва ли можно назвать решительными, но я поднимаю подбородок повыше, пока иду к выходу.

Я сильная.

Я сильная. Я сильная…

Болтовня прекращается, когда я прохожу мимо. Сильная рука обхватывает мою руку, останавливая меня.

По коже пробегают мурашки, и по телу проходят разряды статического электричества.

Чувствую его запах. Он больше не пахнет мной. К его запаху примешивается дорогой парфюм «Шанель», которым пользуется Сильвер.

Стискиваю зубы, пытаясь не пропасть от его прикосновения.

– Отпусти, иначе я закричу так, что все вокруг услышат.

– Мне нравится, когда ты кричишь по другой причине. – Мрачный, соблазнительный тон застает меня врасплох.

Он что, флиртует со мной в присутствии невесты? Что не так с этим психом, черт возьми?

Мне было бы жаль Сильвер, если бы я не чувствовала себя так горько и совершенно не в своей тарелке.

– От-пус-ти. – Я делаю ударение на каждом слоге.

– Если послушаюсь тебя, то ты сбежишь, а я не могу этого допустить. – Он притягивает меня к себе и разворачивает так, что я оказываюсь лицом к нему и Сильвер.

Я гордо поднимаю голову и встречаюсь с ними взглядом.

Они не увидят моей слабости. Ни сегодня. Ни когда-либо еще.

– Нам нужно кое-что рассказать тебе.

 – Эйден поднимает бровь. – Я бы и раньше сказал, если бы ты меня выслушала.

– Мне с вами не о чем разговаривать.

Сильвер изучает свой маникюр. Ее красивые ногти выкрашены в персиково-розовый цвет.

– Помнишь, что я сказала тогда, на парковке?

«Я ничего не скажу, пока ты не поговоришь с Эйденом».

Ее слова не выходили у меня из головы с того момента, как она произнесла их. Я старалась не придавать им значения, но и не могла забить на них. Особенно бессонными ночами.

Только это и заставило меня остаться и выслушать.