– Почему я только сейчас об этом узнаю?

– Потому что я сам только что узнал. Кто-то из прислуги услышал звуки рядом с подвалом.

– Звуки, – медленно повторяет папа. – И что же это за звуки?

– Плач. Крики.

– Блядь. – Папа бьет кулаком по столу. – Твою мать!

– Она снова избивает детей, Итан. Тебе нужно что-то с этим делать. – Папа останавливается. – Если откажешься, Эльза будет следующей.

– Да блядь, ты думаешь, я сам не знаю? – Папины плечи поднимаются и опускаются, он тяжело дышит. – Отправлю ее в психушку.

– И на этот раз не забирай ее оттуда, ради всего святого.

– Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что все это время ты был прав, Агнус? Ты этого добиваешься?

– Я всегда прав, Итан. Ты не оказался бы в такой ситуации, если бы послушал меня и не женился на ней.

– Если бы я не женился на ней, то у меня не было бы Эльзы. Я бы повторил это снова и снова, будь у меня выбор. Только на этот раз я запру ее в больнице ради нее самой и ради всех нас.

Выражение лица дяди Агнуса не меняется.

– Я буду внизу, если тебе что-то понадобится.

– Иди домой. Проверь, как там Нокс и Тил, и отдохни немного. – Папа вздыхает, проводя рукой по лицу. – Реджинальд был вероломным предателем, но все-таки он был и твоим братом.

– Тот, кто предал тебя, мне не брат. Проверю прислугу и охрану перед уходом. – Дядя Агнус кивает и направляется к выходу.

Папа тоже собирается уходить.

Нельзя, чтобы он ушел и заметил, что меня нет в кровати.

Кроме того, он должен помочь Сероглазику. Я обещала мальчику. Он точно меня ждет.

– Па…

Слово застревает в горле, когда вламывается мама.

Она одета в прекрасное красное платье с лентами на талии. За ней тянется вкусный шлейф ее вишневого парфюма. По щекам текут слезы, но она не выглядит грустной. Она выглядит… растерянной.

Вцепляюсь пальцами в занавески и прячусь за дверью во внутренний двор.

– Эбби. – Папа отступает в комнату, пропуская ее внутрь.

– Итан… Я… Кажется, я сделала больно Илаю.

– Сделала больно Илаю? И каким образом? – медленно спрашивает отец.

– Он… он весь в крови… – Мама показывает ему свои руки, перепачканные кровью. – Он весь в крови, Итан. Он больше со мной не разговаривает… А я всего лишь хотела, чтобы он был сильным. Что же в этом плохого – хотеть, чтобы твои дети были сильными? Поэтому я и взяла Эльзу на озеро, понимаешь?

– Ты взяла Эльзу на озеро? – Папа скрипит зубами.

Только не это. Он разозлится, и монстры выйдут на свободу."

"Взгляд ма становится ясным, почти завораживающим, когда она подходит к папиному столу и садится за него. Закинув ногу на ногу, она произносит уверенным тоном:

– Ну конечно! Она же не умеет плавать. Надо ее научить, чтобы Эльза не утонула, как Илай. Какая же из нее Стил, если она слабачка.