– Вы женились на дочери своего опекуна? – озадаченно нахмурилась я.

– Рита, вы встречали людей, по которым сразу видно, что они не от мира сего?

– Ну, наверное, – пыталась я понять, к чему он клонит.

– Белла именно такая, притом никаких диагнозов ей не поставлено. Феликс не хотел верить в психические проблемы дочери, просто считал ее странной. Мы все ее такой считали. Странной, не от мира сего. Возможно, в раннем детстве можно было бы обнаружить проблему, но тогда никто этим не занялся. Мать Беллы умерла при родах.

– И что стало с ней потом?

– Феликс не хотел, чтобы его дочь стала отверженной, чтобы над ней смеялись.

Он хотел, чтобы ее приняло общество, и посчитал, что если она выйдет замуж, то докажет всем, что нормальная. Белла… Она как ребенок, странная, но очень добрая, она меня любит. Как брата. Но продолжает жить в своем мире. Мужем меня не считает. А я не мог отказать человеку, который меня воспитал. Он основал адвокатскую контору, которую я в случае его смерти наследую целиком. Обеспечил меня всем. Заменил отца.

– Но я не понимаю, – я пошевелила пересохшими губами, – ваш брак фиктивный?

– Да, Рита, мы женаты только на бумаге.

А вы наверняка думали, что вас преследует очередной кобель, который плюет на обязательства и без зазрения совести ходит налево? Я бы сам себя за такое не уважал, – сухо улыбнулся он.

– Я лучше промолчу о том, что думала, чтобы не испортить в будущем отношения адвоката и клиента, – отвесила я шутку, давая ему повод поговорить о той самой услуге."

"– Да, я просто забочусь о Белле, но Феликс прекрасно понимал, что она не приспособлена для отношений мужчин и женщин, и он не хотел, чтобы я вечно нес на себе этот груз. Когда ты полюбишь, Эд, говорил он мне, просто приведи ко мне любимую женщину, и можешь развестись с Беллой.

Для общества лучше ей слыть бывшей женой, чем ненормальной. А ты свой долг выполнил.

– Так вы хотите, чтобы я изобразила эту самую женщину? – поняла я. – Но что же будет, если вы правда встретите ту, которую и правда полюбите?

– Кто сказал, что я ее не встретил? – впился он в меня взглядом.

«Опасность», – появился в голове четкий сигнал. Но разве же у меня был выбор?

– Эдгар, не хочу вам врать, вы меня привлекаете, но в моем положении последнее, о чем я думаю, так это о новом мужчине, – решила я быть откровенной.

– Ваше предложение звучит безумно, но я думаю его принять. С одним условием. Это будет исключительно фиктивное соглашение. У нас ничего не получится. Я не готова…

Эдгар поднял руки, останавливая мою речь.

– Предлагаю закончить этот разговор и продолжить его после того, как вы поспите, по крайней мере, восемь часов.

– Я не против отложить разговор. Вы довезете меня до отеля?

– Никаких отелей, Рита, подумайте о своей безопасности. Я поселю вас в своей квартире.