Как в навигации лабиринта, следуя моим приказам. Так и в телепортации, подстраиваясь под нужную точку в пространстве, чтобы никого не задавить и не развалиться от неправильного телепорта.

Отчего напрашивался только один вывод — они живые. И разумные. Хотя бы в какой-то мере.

Вот это я и решил проверить, выйдя с ними на связь.

Каждый из кристаллов выглядел как ромбовидный полупрозрачный камень, испускающий ровный бирюзовый свет. Они положительно реагировали на мою ману, так что я не опасался того, что будут сложности.

Я начал с навигационного.

Погрузил в него свою ману.

Попробовал передать свою мысль и услышать ответ.

Не сразу, но ответ был. Вот только не в словах. А в ощущениях.

На короткий момент я воспринял пространство, как его воспринимает кристалл.

Он не видел.

И не слышал.

Но мог чувствовать то, что находится в пространстве рядом с ним. Словно он распускал повсюду свои невидимые нервы, которыми прощупывал всё-всё. Вот только дальше нескольких метров он не воспринимал ничего.

Зато он мог это делать, когда я задавал ему такую мысленную задачу. Он буквально следовал за моим вниманием и обрабатывал мои запросы.

Словом, у него был какой-то разум. Но совершенно не было воли. Словно у машины, созданной для обслуживания задач."

"Аналогично получилось и со вторым кристаллом. Только он не ощущал пространство, а мог телепортировать объекты в нём. Но всё так же — только в соответствии с моей волей.

И без стихии пространства все эти манипуляции были бы невозможны.

Когда я всё выяснил, то поспешил собрать артефакты обратно и вернуть на свои места в лабиринт. Затем парой телепортов убедился, что лабиринт остался исправен и сел думать:

Ну, и где мне взять живые кристаллы стихии пространства?

И кто мог бы подсказать мне?

С этими вопросами в голове я и уснул.

Потому что уже на вечер следующего дня — приём в императорском дворце. На балу, в честь именин принцессы Агаты.

И интуиция подсказывала, что что-то обязательно пойдёт не так…

Но я готов ко всему, что взбредёт в голову этого сумасбродного Императора.

Глава 11

В Москву я прибыл днём. На личном самолёте Императора. Это уже становилось традицией.

Меня тут же встретили вышколенные слуги и строгие гвардейцы.

Я мог привести с собой кого угодно. Но не стал.

Ни охрану.

Ни Ардамуна.

Ни одну из девушек, чтобы они составили мне пару.

Потому что каждый из них попадал бы под удар. Чего я не допущу. В одиночку же проще выйти из любой передряги.

Празднество должно было пройти в Большом Императорском дворце. На обособленном от остального города участке столицы. С огромным парком. И высокой стеной, по всему периметру. В такой невозможно попасть, если тебя не приглашали.

А в случае попытки — смерть.