— Ты не успеешь, Кай, — покачал головой Иль Кан, — один твой шаг, и я отправлю её в Преисподнюю. Возвращайся в крепость, забудь об увиденном, и, может быть, я закрою глаза на твоё вмешательство в мои дела.

— Зачем? — Кай до последнего не мог поверить в то, что перед ним стоял его бывший лучший друг. — Зачем всё это?

— Затем, — пожал он плечами, — что она — Следопыт. Шпионка, которая легкостью обвела всех нас вокруг пальца, а в первую очередь — вас с Ханн.

— Этого не может быть, — уверенно возразил Кай, — она не шпион. Советую тебе убрать меч, иначе…

Иль Кан не выдержал и рассмеялся, поощряемый демоном:

— Высшие Силы, советуешь? Аса Кай ты думаешь, что хоть кто-то готов внимать твоим советам? Да ты был и остаёшься самым бесполезным членом нашего отряда! Тебя никто не воспринимает всерьёз.

Даже Линарин предпочла умереть, чем видеть изо дня в день твоё жалкое лицо и слушать твой мерзкий голос.

— Закрой пасть, тварь!! — не выдержал Кай и стремительно бросился в атаку на генерала.

Элена успела отползти в сторону и с круглыми глазами смотрела, как два друга сражаются не на жизнь, а на смерть. Она видела, с какой яростью генерал атакует Аса Кая и боялась, что в живых останется только один из них.

В один момент, Иль Кан выбил меч из рук светловолосого воина и, перехватив его в полёте, ударил бывшего друга рукояткой в висок.

Оставался единственный шанс спасти Кая, но это могло стоить Элене жизни. Поднявшись на ноги, она крикнула, обращаясь к тяжело дышащему лидеру:

— Ты прав. Я — Следопыт. Хочешь меня убить — сначала поймай, но не смей трогать Кая.

Выпалив последние слова, она побежала в сторону той самой полянки, где их должен был ждать Джин, искренне надеясь, что успеет туда прибыть раньше генерала.

Всё же схватка с Аса Каем не прошла для него бесследно, и Кан, устало выругавшись, бросился за ней в погоню."

"Элена бежала по дороге, стараясь не думать о том, что вот-вот упадёт без сил. Слабость накатывала на неё волнами, глаза застилали слёзы злости и бессилия. За спиной слышались тяжёлые шаги Иль Кана и лишь страх за жизнь близких гнал её вперёд.

Наконец, ей удалось добежать до той самой поляны, но на ней не было следов присутствия человека. Ноги тут же завязли в сугробах и она обессиленно упала на колени.

— Какой недостойный конец для Тысячеликого.

Элена обернулась и увидела Иль Кана, направляющегося к ней через сугробы.

“Джин, неужели ты меня обманул?” — подумала Элена, судорожно глотая ртом воздух.

Глава 43

Генерал вновь достал меч, но не успел сделать и шага, как откуда-то со стороны послышался свист и ему на плечи упало лассо, которое использовали для поимки лошадей.

— А я уж боялся, что ты не придёшь, — весело крикнул ей Джин, выйдя на поляну из зарослей кустов, покрытых снежной шапкой.