— Давно ты полюбила банные процедуры в ночное время?

— Вы что делаете? — возмутилась Элена и обхватила руками колени, чтобы ни одна часть её обнажённого тела не была видна под водой. — Если вы хотите о чём-то поговорить — подождите за дверью. Сами видите, я никуда не сбегу.

Иль Кан медленно, словно хищник, загнавший жертву в угол, приблизился к бадье, в которой замерла Элена и присел рядом на корточки, положив локти на широкий край деревянной ёмкости.

От изучающего взгляда его тёмных, пустых глаз, Элене стало не по себе."

"— Генерал, даю слово, я всё вам расскажу, только уйдите, пожалуйста, — жалобно попросила она.

— Говори, — приказал Кан.

Тёплая вода казалась Элене ледяной — всё тело пробила нервная дрожь, но она лишь покрепче прижала колени к груди и, не глядя на генерала, рассказала ему о своей вылазке в таверну.

— Вы правы. Я дважды покинула крепость в ночное время без разрешения.

— Причина?

— Хотела помочь найти информацию о Следопыте, — прошептала Элена, склонив голову, пытаясь спрятаться от пронзительного взгляда Иль Кана.

— Это уже интересно, — хмыкнул лидер и придвинулся к ней ещё ближе.

Элена отклонилась, пытаясь увеличить расстояние между ними, но он схватил её за руку и бесцеремонно притянул к себе. — Вот только я тебе не верю.

Оказавшись с ним лицом к лицу, она затаила дыхание от предчувствия чего-то неизбежного. Его взгляд гипнотизировал, подавляя волю.

— Отпустите меня, — взмолилась Элена. — Лидер, вы перешли черту! Я всё вам расскажу, но дайте мне хотя бы одеться!

Хватка ослабла, но не успела она отстраниться от Иль Кана, как его ладонь по-хозяйски прошлась вверх по руке и до боли сжала её плечо, покрытое мелкими капельками воды.

От прикосновения холодных пальцев она вскрикнула, но тут же закусила губу.

— Не играй со мной, Элена, — угрожающе произнёс лидер, наслаждаясь её беспомощностью. — Не заставляй меня сомневаться в тебе. В противном случае…

— Что?

— Твоё бездыханное тело найдут на обочине случайные прохожие. Предательства я не прощаю.

— Как те, кого вы убили вместо Следопыта? — тихо спросила Элена.

— Что ты имеешь в виду? — оторопел Кан, отпустив её плечо, на котором остались следы его крепких пальцев.

 — Что значит, вместо Следопыта?

— Это были случайные путники.

— Не неси чушь! — повысил голос лидер, не заботясь, что его могут услышать.

— Следопыта не было в том обозе. Это были простые торговцы, которые направлялись в Кэррей!

— Нет, — со злостью в голосе произнёс Кан, — Каррина не могла ошибиться. А может, это ты лжёшь, прикрывая себя?

— Я скорее прикрываю вас, генерал, общаясь с вами с глазу на глаз. И я готова сохранить это в тайне от остальных членов отряда.