Есть еще какие-то варианты? Или только ждать — и потом апелляция?

Лара сжала губы, раздумывая. Выдохнула устало, прежде чем ответить:

— Если ничего удачно не всплывет, будем рассчитывать на апелляцию. Как обычно: чем абсурднее процесс, тем сложнее его выиграть тем, кто прав."

"Дима промолчал, зная, что добавить к сказанному нечего. Просто всматривался в ее лицо, гадая, откуда она берет силы на ежедневную борьбу, если спустя годы практики до того близко принимает к сердцу реалии их мира. Вроде бы его отец такой же, но за него беспокойство никогда не вытягивало тоскливо жилы.

— Виски будешь? — Стоило раньше предложить, но не вспомнилось. — Я заметил, что ты у нас любительница.

— Вкус мне не то что бы нравится.

— Тогда зачем пьешь? — Лара его своим внезапным признанием удивила. Он же с первого дня знакомства записал ее в поклонницы крепких напитков. Неужели на самом деле она предпочитает сладкие цветные коктейли? У Димы даже при всей силе воображения картинка не складывалась.

— Суть в ощущении после виски.

— Это в каком?

— Мне тепло, — объяснила она спокойно, будто невзначай упомянула индивидуальную особенность, но после осеклась, как если бы сболтнула лишнего.

Откровение, которого Дима снова не ожидал, но сумел заметить.

Странный получается вечер. Личный. Едва ли не пересекающий запретную черту.

Глава 24

После официального окончания рабочего дня у Лары начался неофициальный более чем рабочий вечер, который не стремился заканчиваться, хотя устала она так, как давно не уставала. Замысловатые, нарочито модные в своем дизайне часы на стене перед ней показывали начало одиннадцатого, но хозяин занимаемого ими кабинета предсказуемо никуда не торопился.

— Лара Алексеевна, ты меня поняла? — опираясь локтями на заставленный ровными кипами бумаг стол, Денис, хмурясь, будто и силой взгляда, и тяжестью интонации пытался сделать Ларе очередное внушение.

Если отчество вспомнил, то точно взялся изображать старшего, умудренного жизнью и практикой начальника всех и вся, пока не пройдет обсуждаемый ими последние два часа процесс. — Домой осторожно, на такси до самого подъезда, по ночам в офисе не сидишь, по подворотням не гуляешь. Лене отписывайся, я ей скажу, чтоб тебя контролировала, — рабочие указания он умудрялся заочно раздавать даже жене.

— Думаешь, с моим графиком работы так легко по-быстрому найти подворотню в центре Москвы? — Лара намеренно встретилась взглядом с его — серьезным, заметно уставшим — и вскинула бровь, без стеснения намекая, что сегодня покинуть офис после десяти она будет вынуждена именно по вине его ночного трудоголизма.

В неформальном знакомстве с боссом были свои преимущества: субординацию, если раздражение, как сейчас, переполняло, получалось нарушать без последствий.