Но если нужна именно хорошая история, классика всегда выручает."

"— Хорошо', — согласился я, удобнее устраиваясь на траве и откидываясь на локти. Тогда слушай: — Жила-была одна маленькая девочка, у которой мама умерла от болезни. Отец её снова женился, чтобы дочка не чувствовала себя одинокой….

Лили слушала, затаив дыхание. Все перипетии истории отражались на её живом личике: она искренне огорчалась из-за злоключений бедной девочки, мечтательно вздыхала в романтические моменты и тихонько взвизгивала от восторга, когда дело дошло до поцелуя с прекрасным принцем и неизбежного «жили они долго и счастливо».

Я закончил рассказ как раз вовремя, судя по всему, у нас оставалось всего несколько минут до активации артефакта. Но поскольку я понятия не имел, как он точно работает, и уж точно не хотел, чтобы он унёс меня одного, оставив мою спутницу здесь, то предложил:

— Давай-ка на всякий случай возьмёмся за руки уже сейчас.

Красавица смутилась, но без колебаний вложила свою бледную мягкую ладошку в мою.

— Это… Это и правда довольно романтично, да? — пробормотала она, чуть покраснев. — Пробовать что-то новое вместе, вот так, рука об руку?

Я усмехнулся и чуть крепче, ободряюще сжал её пальцы.

— Именно. Нам предстоит ещё много приключений, Лили. Мы вместе побываем в новых местах и увидим много интересного.

— Ох, мне это так нравится! — прошептала она, и её глаза заблестели ещё ярче.

И в этот самый момент я внезапно перестал ощущать своё тело. Вообще. Пропало даже ощущение тёплой ладошки Лилии в моей руке. А в следующую секунду меня, всё ещё сидящего, будто гигантской катапультой швырнуло вперёд. Земля под нами понеслась с такой невообразимой скоростью, что поначалу дух захватило.

Ощущение было такое, будто сидишь в гоночной машине и смотришь на окружающий пейзаж, что мелькает мимо с бешеной скоростью. Только тут всё раза в два быстрее, гораздо ближе к земле, и никакой тебе спасительной железной коробки вокруг. Первые секунды перемещения мельтешение вызвало головокружение и лёгкую тошноту. Если бы я до этого плотно поел, меня бы точно вывернуло наизнанку.

Кое-как я заставил себя повернуть голову и с огромным облегчением увидел, что всё ещё держу Лили за руку, и она летит рядом со мной.

А вот ей, похоже, всё такой способ передвижения показался в кайф. Улыбка от уха до уха не сходила с её лица, глаза широко распахнуты и устремлены вперёд по направлению нашего безумного полёта.

Но вдруг расслабленное выражение сменилась гримасой ужаса, рот открылся в беззвучном крике. Я резко повернул голову и посмотрел вперёд. Мы неслись прямиком на склон здоровенного холма, и при такой бешеной скорости нас должно было размазать по нему тонким слоем, как мягкое масло по хрустящей корочке хлеба.