Ирина относилась к нему прекрасно и доверяла во всем, а вот любила ли – он не знал. Надеялся. Сомневался. Верил. Молчал. И вдруг это тихое: «Я останусь у тебя, не возражаешь?»

В глазах потемнело.

– Нет, конечно, – ответил он охрипшим голосом. – У нас две спальни, разместимся как-нибудь.

Ира улыбнулась, подошла вплотную, закинула руки ему за шею. Глаза ее потемнели, в них зажегся дразняще-призывный огонек. Губы приоткрылись. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, ощущая, как ломаются, испаряются, исчезают все моральные, этические и прочие барьеры, сдерживающие их.

Затем Ратников наклонился, осторожно поцеловал ее, прижал к себе. Их руки, словно живущие отдельно от тел, начали блуждать по костюму и платью, искать пуговицы, крючки, застежки… Упал на пол пиджак Терентия, с плеч Иры соскользнуло платье… Вздрагивая, продолжая целовать ее и раздевать, он подхватил девушку на руки, отнес в спальню, упал с ней на кровать…

И единственные слова, которые он услышал чуть позже, были:

– Люблю… ты у меня первый…

Потом был тихий вскрик… и долгие стоны… жаркое, безумно вкусное дыхание, соединение и полет тел, и долгие-долгие ласки, открывшие им еще неизведанную вселенную взаимопроникающей нежности, сладкой боли, желания обладать друг другом и наслаждаться этим обладанием…

А утром его нашел по мобильной связи начальник Управления:

– Капитан, немедленно ко мне!

– Что случилось? – вяло удивился уставший за ночь, невыспавшийся, осоловелый Ратников, сел на кровати.

– Это ты мне доложишь, что случилось! – рявкнул Приймак и бросил трубку.

Терентий озадаченно посмотрел на трубку телефона в руке, перевел взгляд на проснувшуюся Иру.

– Или он с утра принял, или одно из двух…

– Кто звонил? – сонно потянулась Ира, покраснела под его взглядом, натянула на себя простыню.

– Генерал… Ничего не понимаю! Какая муха его укусила? – Ратников вдруг окончательно проснулся, глаза его расширились. – Елки-палки! – Он набрал номер Славика. – Лейтенант, ты не в курсе?..

– Беда, командир! – перебил его Славик. – Убит Савагов!

– Кто?!

– Замначальника ВВЦ. Час назад его «Мерседес» обнаружили в районе Крымского моста. Водитель и телохраны находятся в обморочном состоянии, но живы. Савагов же…

– Как это произошло?! В него стреляли? Или взорвали машину?

– Нет, не стреляли и не взрывали.

С виду все цело. На теле Савагова ни одной царапины. Эскулапы разводят руками. Предположительная версия – не выдержало сердце.

Ратников вспомнил странную смерть Вадика.

– Вадик тоже умер загадочно…

– Я подумал об этом, но доказательств…

– Почему вы сняли наблюдение?

– В том-то и дело, что мы продолжали следить за ним. Вечером он встретился с Калошиным и поехал с ним в клуб «Синий попугай». Оттуда в три часа ночи – домой.