— Вот боярин, вряд ли у вас такие штуки имеются, — глава разведки открыл ящик стола. — Штурмовать логово этих благодетелей — всё равно что в осиное гнездо палкой тыкать. Нельзя оставлять следов, свидетелей, а лица свои показывать — и подавно.

Он извлёк из ящика несколько чёрных балаклав и протянул охотникам:

— Эти чулки на башку натяните — и вы уже не вы, — принялся он показывать моим бойцам, как правильно скрывать лицо. — И не обессудьте, барин, примите совет от бывалого разведчика, магией без крайней необходимости, не балуйтесь — от неё след остаётся.

— Сколько охраны в лечебнице? — спросил я, примеряя балаклаву.

— По моим данным, два десятка штыков, включая парочку магов-середнячков, — ответил Коршунов. — Периметр защищён стандартными сигнальными чарами, ничего особенного.

— Сначала отключим магическую защиту, — я начал формулировать план. — Затем быстрый вход, поиски Волкова и эвакуация. Действуем решительно, но по возможности избегаем жертв среди охраны.

— Без жертв будет сложно, барин, — заметил Карпов. — Лучше готовиться к худшему.

— Приоритет — быстрота и безопасность заложника, — согласился я, — но если можем обойтись без лишних трупов, так и делаем.

Мы спустились к «Муромцу», загрузили оружие и снаряжение. Мощный внедорожник, казалось, был создан специально для таких операций — просторный, с усиленной подвеской и бронированными стёклами.

По пути я ещё раз проинструктировал бойцов:

— Действуем группами. Гаврила, Федот и я — первая группа. Наша задача найти и извлечь Волкова. Евсей, Михаил и Карпов — прикрываете нам спину и контролируете основные подходы. Медведев — на машине, обеспечиваешь быстрый отход.

Под монотонный гул двигателя я наблюдал, как бойцы проверяют автоматы — методично, сосредоточенно, бесшумно. Карпов и Медведев двигались с плавной экономностью профессионалов, знающих цену каждому движению. Мои охотники, глядя на них, тоже старались соответствовать.

— Магии скорее всего не будет, — ещё раз напомнил я. — Нас не должны опознать. Если всё пойдёт по плану, никто не узнает, кто совершил налёт.

Оставшуюся часть пути мы провели в напряжённом молчании. Каждый погрузился в свои мысли, готовясь к предстоящей операции. Я прокручивал в голове план, ища слабые места и риски. Федот, сидевший рядом со мной, периодически сверялся с картой на переданной ему скрижали, отслеживая сигнал артефакта.

— Пять километров до объекта, — сообщил я, сбавляя скорость. — Дальше поедем без фар.

Автомобиль свернул на узкую лесную дорогу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и только последние отблески заката освещали верхушки деревьев. Скоро должна взойти луна, что даст нам естественное освещение для операции.