— Сколько у меня будет учеников? — деловито осведомилась Василиса, доставая новый лист.

— Лучше уточнить у Захара. Человек семь разного возраста. Программу обучения составь сама, ты же… — я сделал паузу, — училась в академии.

Василиса метнула в меня подозрительный взгляд, но я сохранял невозмутимое выражение лица.

— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я набросаю список всего необходимого.

Девушка с явным облегчением кивнула и вновь склонилась над бумагами. Я наблюдал за тем, как она сосредоточенно выводит строчки, и думал, что, пожалуй, не ошибся с выбором учителя. Теперь осталось только найти деньги на все эти прожекты.

В настоящий момент на руках у меня почти четырнадцать сотен рублей, но как минимум 375 из них уйдёт на выкуп второй партии стали в Сергиевом Посаде. Поездку за этой часть пришлось отложить из-за более неотложных проблем вроде приезда дознавателя и нападения Бздыхов.

Оставив Василису и дальше корпеть над деталями, я отправился проверять частокол, который к моему приходу, наконец, замкнулся. Следом заглянул в кузницу. Работа над первой бригантиной была в самом разгаре.

Совместный ритуал с Ольховской договорились назначить на завтрашнюю ночь. Новичку проще проводить его под лунным светом, чем солнечным."

"Ближе к полудню следующего дня мой магофон заиграл от входящего звонка Бутурлина.

— Прохор Игнатьевич, мой человек всё разузнал, как вы просили. Готовы слушать? Ситуация там любопытная…

Глава 8

— Разумеется, — ответил я, наливая себе чай.

Разговор обещал быть познавательным. Откинувшись в кресле, я приготовился внимать информации о потенциальном кандидате в деревенские лекари.

— Должен сразу предупредить, — начал граф с лёгкой ноткой извинения в голосе, — мой безопасник сумел нарыть только не слишком секретную информацию. Ситуация с итальянцем явно глубже, чем удалось узнать. Чтобы получить полную картину, придётся расспрашивать уже самого врача.

— Это ожидаемо, — кивнул я, хотя собеседник не мог этого видеть. — Любая информация полезна.

— Что ж, вот что известно, — продолжил Бутурлин. — Ваш Джованни Марко Альбинони — действительно талантливый хирург, но без магического дара. Три года назад получил приглашение от рода Уваровых. Ему обещали высокое жалование и возможность свободно практиковать медицину.

Я подобрался при упоминании этой семьи. Те самые Уваровы, что владели оружейным магазином «Ратный двор» и стояли за дуэлью с Осокиным? Интересно…

— Почему Уваровы пригласили именно его? — спросил я. — Чем он привлёк их внимание?

— Судя по всему, репутацией, — ответил граф. — Венецианская школа хирургии славится по всей Европе. А итальянец, говорят, обладает поистине золотыми руками.