Булочник Николас вернул мне веру в человечество, когда два квартала бежал за мной, чтобы дать сдачу.

— Эмм… — замялся гвардеец. — Так мы Николаса еще два часа назад взяли…

— Да с*ка! — выругался я и ударил по столу. — Ну как так-то, а? Куда катится этот мир?

— Да не переживайте, сами же сказали, что выпечка у него божественная.

— Так и есть, согласен. До сих пор помню вкус этой хрустящей булочки, — я невольно потер живот и прикрыл глаза. — А почему я не должен переживать?

— Ну, он теперь на нас работает, — развел руками гвардеец. — В портовом городе булочную открыть собирается, будет отрабатывать.

И воровать больше не станет.

— Надеюсь, не потому, что воровать ему теперь нечем? — пошутил я, тогда как гвардеец медленно потянулся к рации.

— Да, господин, конечно. Как вы могли такое подумать? — он отвернулся и нажал кнопку на рации. — Первый! По булочнику отбой!

— Ладно, булочник — это хорошо, — махнул я рукой. — А что с тем сыном императора будете делать? По-хорошему, надо бы его подкинуть куда-то…

— Подкинуть так, чтобы нашли или чтобы нашли, и было смешно? — уточнил тот.

— Что же вы со мной делаете-то, сволочи? — возмутился я.

— И как я теперь смогу отказаться? Конечно же, второй вариант!

* * *— Я сказал, приведите мне моего сына! Срочно! — император носился по своему великолепному дворцу и орал не своим голосом на всех, кто попадался ему на пути. — Он не мог пропасть! Он всегда возвращается!

— Ваше Величество! — проскулил его помощник. — Мы правда не можем найти его! Он ушел вчера вечером и никто не знает куда!

— Да что за бред? Аристократа зову — нету, второй в запое, половина гвардии на смену не вышла! Что у вас тут происходит? И где мой сын?

— Ну ваш сын обязательно найдется, надо просто подождать.

— Что значит, подождать? У него свадьба через несколько часов, ждать нельзя! Я хочу немедленно видеть этого придурка! — верещал император. — Ведите сюда Водрика! — он вдруг вспомнил, что его сын постоянно общался со своим лучшим другом. И потому тот жил во дворце, чтоб сыну не приходилось далеко ездить за ним.

Прошло минут пять, и стража силком притащила бедолагу, который даже не понимал, что происходит.

— Отвечай! — взревел император и схватил паренька за ворот одежды. — Говори, где мой сын! Куда делся этот придурок?"

"— Не знаю! Не бейте! — завизжал тот.

— Он вчера сказал, что у него какое-то важное дело. И что он будет заниматься тем, что приносит ему удовольствие! А еще обещал вернуться к утру, но я не знаю, где он!

— Ладно, — император отбросил паренька в сторону и нахмурился. — Когда прибудет невеста?

— Через полчаса… — ответил дрожащим голосом помощник.

В ответ император лишь выругался и отправился готовиться к встрече. Как-никак, это дочь его старого друга и единственного равного по силе союзника.