Спустя несколько секунд у него выпали зубы, затем волосы осыпались на кровавое желе.

— Я могу… Я еще могу… — он попытался подняться на ноги.

— Что ты можешь, юнец? — усмехнулся я, и только сейчас старейшина посмотрел в свое отражение. А там он, и правда, увидел восемнадцатилетнего юнца, но совершенно лысого и без зубов.

— Как такое возможно? — не поверил он в увиденное и пощупал свое лицо руками. — Но я всё равно могу…

В этот момент сверху откололся довольно крупный кусок камня и его вдавило в желе.

— Вот честное слово, — положил я руку на сердце и посмотрел на остальных. — К последней части я не имею никакого отношения. Я, и правда, собирался помучить его подольше, а потом, как разберусь с кровавой соплёй, и вовсе забрать с собой. После чего спрашивал бы его, каков это — перестать быть вампиром и стать обычным грязным человеком."

"Да, вампиры очень тяжело переносят подобное. Они даже в самых страшных снах не могут вообразить, что могут стать человеком. Особенно те, кто родились вампирами, для них это что-то за гранью реальности. А ведь я знаю, сколько человек из партии вампиров перешло в люди. У-у-у… Ну и, конечно же, я тут вообще ни при чем. Почти честное слово!

— Всё! — пророкотал Драклиан и воцарилась звенящая тишина. — Игры закончены. Я понял, что ты достойный и серьезный противник. — Да неужели? Почему никто не хочет понимать этого сразу? Зачем эти глупые потуги и сражения не в полную силу? Лично я всегда предварительно изучаю и оцениваю противника. Какой смысл идти на самоубийство и вступать в схватку с тем, кто явно сильнее. Разумеется, если на кону не стоит благополучие близких, в такой ситуации любые риски оправданны. — Пожалуй, в этот раз и я буду серьезен. Хотя эта сила нужна была мне для других дел, но сейчас мне стало ясно, что здесь нужнее. Пока не утопили… — тихо добавил он.

Прошло несколько мгновений, и тело моего противника стало меняться. Если раньше казалось, что он состоял из крови, то теперь постепенно превращался в человека. Точнее, вампира, покрытого кровавой броней.

— Вот теперь я в своём истинном обличии, — оскалился Драклиан. — Это не аватар, а мое настоящее тело. И что ты сможешь сделать теперь, а?

Окинул его внимательным взглядом, провел, на всякий случай, диагностику. Ну да, он стал сильнее где-то в восемь раз. И каждый его шаг заставляет пол под ногами дрожать, а желешку трястись. Один шаг, и в земле появилась трещина, уходящая вглубь на несколько сотен метров. Еще шаг, и снова камень с хрустом растрескался.

— Это была ошибка, — помотал я головой.

— Теперь ты признаешь, что тебе стоило бежать, а не злить меня? — улыбнулось божество. — Но теперь уже слишком поздно…

— Нет, я не об этом, — отмахнулся я. — Ошибку допустил ты.

*Хрусь!*

Он остановился и в недоумении уставился на меня.