Не выпуская меня из объятий, он садится на диван, а меня устраивает у себя на коленях. Я не сопротивляюсь и сижу, положив голову ему на плечо.

— Ты можешь меня уже отпустить. Я не сбегу, — тихо говорю я.

Да не хочу я никуда бежать!

— Я не тебя держу, я за тебя держусь, чтобы самому не убежать.

В смысле?

Перевожу на него удивленный взгляд.

— Очень хочется сейчас прыгнуть в машину и помчаться в город, чтобы дать кое-кому знатного леща, — признается он. — Но из твоих объятий я точно убегать не стану, просто не смогу.

— Ой, не надо, Арсен! — тут же пугаюсь я. — Это может плохо закончиться. Еще покалечишься или его покалечишь!

— Переживаешь за этого урода? — мрачнеет он.

— Нет. Я бы и сама не отказалась съездить Витеньке по физиономии. Я за тебя переживаю. Он такой хитрый и изворотливый, что потом непременно обернет это в свою пользу. Еще и за решеткой можешь оказаться, — признаюсь я.

— Я не боюсь, Лера. Он должен за все ответить, — на лице Арсена мрачная решимость.

— Из тюрьмы ты с Саней точно много не наобщаешься. А ты ведь собирался наверстывать."

"— Мы должны ей сказать, Лера. Если не про меня, то про Витю точно. Я не хочу, чтобы она считала эту мразь своим отцом. Он нам всем троим жизнь сломал, — замечаю огоньки ярости в его глазах.

Да уж. Лучше не скажешь. Ведь мы могли быть семьей…

— Ты прав. Я только не знаю, как… — закусываю я губу. — Еще и Верочка узнала…

Я понимаю, что это нужно сделать. Прямо сегодня и скажу, да!

Вот только как сказать такое человеку? А особенно подростку?

— Что? Как она узнала? — хмурится Арсен.

Я кратко пересказываю ему, что случилось.

— Нужно срочно ей сказать, Лера, — мрачно произносит он. — А то эта Верочка — чтоб ее! — не дай бог тебя опередит, а тогда…

— Мама! — слышу я Сашкин звонкий голос.

Ой! Когда это они приехали? Я даже не слышала шум мотора. Или не обратила внимания.

Я тут же соскакиваю с коленей Арсена и сажусь на диван рядом. Лицо, наверное, заплаканное… Вытираю остатки слез рукавом.

Но Саня наврядли это замечает. Она появляется из-за угла и решительно идет к нам с яростным выражением лица.

Я тут же пугаюсь. Что случилось?

Догадка уже мелькает в голове, а внутри что-то испуганно сжимается.

Нет!..

Она влетает на террасу и кричит:

— Мама! Мне сейчас звонила Вера! И знаешь, что она мне сказала?..

Глава 53

Я сама во всем виновата!

Да, я. Я должна была сказать ей раньше!

Но я боялась, не знала как, ждала удобного случая. Как будто хоть какой-то случай может быть удобным для того, чтобы сообщить ребенку, что ее отец — не ее отец!

И вот — дождалась. Молодец, Лера! Отлично!

— Саш, открой дверь, — прошу я.

Но все бесполезно. Сашка закрылась в комнате и не хочет со мной разговаривать.

— Черт! Черт! Черт! — я мечусь по коридору, хватаясь за голову.