Танцевать, петь, делать все, что они скажут. А вечером останешься с тем, кто больше заплатит».

Из-за своей слабости, из-за неспособности за себя постоять он застрял в доме удовольствий на какое-то время. Сбежать сумел только через три или четыре недели.

Он сумел добраться до дома матери, сумел отыскать его, но не сумел заставить себя показаться ей на глаза. Вей Лун воровал и приносил еду к ее порогу, стучался и убегал, ночуя на улице.

Он чувствовал себя сломленным, сломанным.

А вот дом, где жила Мин, так и не нашел. Хотя позднее порыв найти ее и поквитаться всплывал в его душе не раз.

Сегодняшняя встреча — просто подарок небес, знак, что Лун все делает правильно. Вот только почему же он не рад этому подарку? Отчего ему так плохо, словно он снова бесполезный никчемный оборванец, которого приманили горячей едой и теплой постелью, а затем жестоко обманули?"

"Легкий сквозняк и тихий шорох ворвались в его мысли. Рука инстинктивно потянулась к мечу. Вей Лун поднял глаза и увидел силуэт в проеме.

— Кто посмел войти без разрешения? — голос генерала был тихим, но в нем звучала угроза.

Силуэт шагнул вперед, занавеска за ним опустилась, ограждая их двоих от остального лагеря.

Вей Лун наконец разглядел бледное лицо Лю Луань, в руках которой был поднос с чаем.

Генерал Вей медленно поставил кувшин на стол, встал и, чуть покачиваясь, подошел к ней.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, голос был хриплым от вина и эмоций.

— Принесла вам чай, генерал Вей, — приличная служанка должна была опустить взгляд и поклониться, но Лю Луань смотрела прямиком на него, словно видела насквозь.

Она, наверное, пришла высказать ему, какое он ужасное чудовище.

Что ж, это было предсказуемо и привычно. И, пожалуй, это было бы весьма кстати. Лучше быть чудовищем, чем испуганным обманутым ребенком, который не может себя защитить.

— Мне не нужен чай. Проваливай! — грубо отшил он. Но не развернулся, продолжал стоять и смотреть на нее, ожидая грубых слов.

Ну же, принцесса! Где твоя хваленая доброта и сострадательность? Что же ты не пришла уговорить его отменить казнь? Это бы ничего не изменило, но Луну было бы за что зацепиться, чтобы не вспоминать.

Лю Луань сделала пару шагов и поставила поднос на низкий столик рядом с кувшином вина.

— Я оставлю это здесь на всякий случай, генерал Вей. — произнесла она… и направилась к выходу из шатра.

От такой наглости Вей Лун перехватил ее за руку, резко разворачивая к себе, отчего девушка чуть не упала. Пришлось ухватить ее и за талию.

— Кто разрешал тебе уйти? — почему-то теперь, когда она оказалась в его руках, стало немного спокойнее. Он прикрыл глаза, вдыхая запах ее волос.

— Вы сами, — Лю Луань попыталась отстраниться. — Вы сказали: «проваливай».