А я никак не могу заставить себя подать голос и раскрыть свое местонахождение. Вдруг случится чудо, и Арэн меня не увидит.

Но чуда не случается…

─ Вставай, ─ звучит надо мной требовательный голос мужа.

─ Нет, ─ хрипло отвечаю я и закашливаюсь. ─ Я не встану. Я никуда с тобой не пойду!

Цепким хватом Арэн берет меня под руки и вынуждает подняться. А я просто повисаю на нем, не в силах стоять самостоятельно.

─ Что ты вытворяешь? ─ рычит он, уставившись на меня ледяными глазами, сияющими в темноте. ─ Умереть захотела?!

─ Нет, я…

─ Чем ты только думала? ─ произносит он, но в голосе его я слышу не злость, а лишь укор.

─ Демоны, да ты же могла замёрзнуть насмерть! Или стать кормом для зверья! Как только ума хватило на такую выходку?!

В его взгляде я вижу беспокойство, но оно совсем не греет душу. Он ведь волнуется не обо мне, а о Веране.

Арэн прав, я могла просто умереть здесь, если бы он не пришел за мной. Глупо было бежать неизвестно куда посреди ночи, теперь я это понимаю. Понимала и прежде, но все равно надеялась, что осилю эту трудность.

Чувствую, что Арэн собирается меня отпустить, и я негнущимися пальцами путаюсь ухватиться за его плечи.

─ Я ног не чувствую, Арэн, ─ шепчу я, со слезами на глазах. ─ Не отпускай меня.

─ Не отпущу. Даже не сомневайся, ─ цедит он по слогам и осторожно подхватывает меня на руки, будто я могу рассыпаться.

Вот только фраза его прозвучала больше в переносном смысле, чем в прямом.

Он не отпустит меня от себя, можно даже не сомневаться. Вернее, не меня, а Верану…

Глава 41

Арэн

─ Берта! ─ рявкаю с порога, занося замерзшее и бесчувственное тело Вераны в дом.

Она потеряла сознание, едва я успел подхватить ее на руки.

И я принял решение немедленно отправиться в путь по небу, не теряя ни минуты.

Сомнения окончательно не испарились, но я все больше начинаю верить в то, что теле Вераны сейчас моя жена.

─ Берта! Быстрее! ─ нетерпеливо зову экономку и несу тело Вераны в гостиную к камину, чтобы поскорее ее отогреть.

Настоящая Верана делала бы все, чтобы удержаться рядом со мной. Она бы боролась, изворачивалась, но точно не стала бы рисковать своей жизнью, чтобы в чем-то меня убедить.

То, что произошло ─ это не борьба, а полное отчаяние.

Только оно может толкнуть на безрассудные и заведомо губительные поступки. И этим самым отчаянием я и наделил Эдель, когда отправил в поместье ради ее же безопасности, но не сумел донести истинную причину своего поступка.

─ Я уже здесь, господин, ─ выпаливает Берта запыхавшись.

─ Слишком долго, ─ нервно произношу я. ─ Немедленно отправь за лекарем, а служанкам прикажи переодеть Верану в сухое и растереть чем-нибудь согревающим. Я отнесу ее в свои покои.