Морщусь, прикусив губу, и смотрю на свои истерзанные ладони. Отметины от ногтей оставили яркие следы, местами даже кожа содрана.

Я так нервничала во время и после допроса во дворце, что даже не улавливала той физической боли, что причиняю себе. А теперь чувствую ее постоянно, от каждого прикосновения.

Замечаю взгляд Арэна и тут же складываю руки на коленях, пряча ладони.

─ Дай посмотрю, ─ он бесцеремонно хватает меня за запястье и разворачивает руку ладонью вверх. ─ Остановимся возле лекарской лавки, пока ночь не настала. Тебе нужна целебная мазь.

─ Ничего мне не нужно, ─ резко выдергиваю руку из хватки дракона, но прекрасно понимаю, что не смогла бы сделать этого, если бы он не позволил.

─ Это был не вопрос, ─ сухо отвечает он и откидывается на спинку сиденья, устремив взгляд в окно.

─ Отпусти меня, ─ внезапно вырывается у меня еще необдуманная фраза. ─ Ты можешь найти другую любовницу, а меня отпусти. Я больше не хочу быть с тобой.

Взгляд дракона тут же возвращается ко мне, а на его губах появляется надменная ухмылка:

─ Знаешь, в чем ты прокололась, Верана? Эдель никогда не позволила бы себе так говорить со мной.

─ У всех рано или поздно кончается терпение, ─ отвечаю я, зло поджав губы. ─ Но мне все равно, что ты обо мне думаешь и кем считаешь. Просто отпусти…

─ Нет, ─ от его резкого голоса вибрация прокатывается по экипажу и отдается тревожным эхом в груди. ─ Я сохранил тебе жизнь не для того, чтобы отпустить.

Демоны! Как же я устала от этого! И как же зла! Будь у меня хоть какая-то магия, я бы разнесла сейчас все вокруг! Дракону бы это вряд ли повредило, но так я могла бы дать выход своим эмоциям.

Сам Арэн меня не отпустит… И это было ожидаемо, зря я вообще подняла этот вопрос.

"

"Значит, надо сбежать. Только однажды мой побег уже провалился, и я сомневаюсь, что получится во второй раз. Стража в доме не допустит этого.

Но что если сделать сейчас? Нужно просто найти повод выйти из кареты и скрыться из виду Арэна. Метки у меня больше нет, и это значит, что он меня не сможет почувствовать и найти.

Мысль безумна, но и я сама сейчас не в себе. Но это лучший момент, чтобы решиться, потому что потом может уже ничего и не получится.

С собой у меня не единого гроша, лишь пара надетых драгоценностей, а на вырученные с них деньги прожить я смогу недолго.

Но можно ведь найти место, куда я смогу устроиться за проживание и скромный обед. Такая жизнь будет далеко не сладкой и недолгой из-за особенностей старения тела Вераны, но я хотя бы буду принадлежать сама себе.

Выждав какое-то время, чтобы Арэн позабыл о нашем разговоре, я показательно скрючиваюсь, схватившись за живот, и болезненно сморщиваю лицо.

─ В чем дело? ─ спрашивает дракон.

─ Желудок сильно разболелся. Я ведь целый день ничего не ела, ─ кряхчу я.