Именно таким она видела меня и продолжала любить, пока Верана не захватила мой разум еще крепче. С ее приходом в наш дом уважение к Эдель превратилось в пыль, а без него даже забота перестает иметь значение.

Как все могло сложиться, будь в моей жизни лишь Эдель? Была бы она счастлива со мной? Был бы счастлив я?

Теперь мне этого уже не узнать, потому что я убил чувства Эдель, вытравил их и оставил только пустоту, которую видел в ее глазах.

Но сейчас я согласился бы даже на это. Пускай в ее глазах больше не будет прежней любви и нежности… Просто пусть откроет их!

Никто не знает, как вырвать ее из этого нескончаемого сна, но я очень хочу, чтобы все получилось.

Даже не ради себя или своего дракона, а ради нее.

Она не должна стать жертвой того, что произошло со мной из-за Вераны. Не должна страдать из-за того, что Боги соединили ее со именно со мной.

Она заслуживает жить ─ жить так, как захочет. И если она захочет свободы от меня, то я подарю ей ее.

─ Ты должна проснуться, ─ произношу я требовательно и жестко, в надежде, что мой голос станет тем раздражителем, что приведет ее в чувства. ─ Ты можешь быть свободна, Эдель.

Я отпущу тебя, если ты этого захочешь. Сможешь выбирать сама свою судьбу. Просто открой свои глаза и живи. Слышишь? Просто открой глаза!

Мой голос отражается от стен и возвращается ко мне отчаянным бессилием. Выпускаю тонкую и слегка теплую ладонь жены, согретую моим теплом, и провожу шершавыми пальцами на нежной коже запястья, на котором нет и следа от прежней метки.

У нас больше нет связи, и истинную я потерял. Но терять Эдель я не намерен. Она должна жить, а я обязан сделать хоть что-то для этого.

Но пока ни у меня, ни у магистров нет ответа на вопрос, как ее вернуть к жизни.

Исчезновение метки я объяснил себе лишь одним: Боги сочли меня более недостойным иметь истинную. И если это их решение, то они были совершенно правы. Но что если причина в другом и связана с перемещением души Эдель в тело Вераны?

Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза, слушая тишину. Даю себе несколько минут передышки и иду туда, где сейчас ждет Верана… Или Эдель в ее теле.

Я должен поскорее разобраться с этим. Может, ответ на вопрос, как вернуть Эдель к жизни, скрыт сейчас в теле Вераны.

Это кажется маловероятным, но я должен попытаться. Даже напрасные попытки лучше, чем полное бездействие.

─ До встречи, Эдель, ─ произношу я, замерев у двери. ─ Я найду способ тебя вернуть, но и ты не сдавайся.

С тяжелым сердцем я покидаю покои и отдаю приказ всем слугам вернуться к Эдель, чтобы она не оставалась без присмотра."

"─ Она готова, ─ произносит Бейворт, встретившись со мной в коридоре, и протягивает мне два артефакта на цепочке.

─ Что это?

─ Защита.