Да я же в сугробе валяюсь!

И как же я тут очутилась?

─ Фрина, ─ пытаюсь отстранить служанку, которая зачем-то навалилась на меня и держит мертвой хваткой. ─ Отпусти меня. Мне холодно, и я хочу встать.

Она вскидывает на меня отчаянный взгляд. Ее глаза, припухшие и раскрасневшиеся от слез, судорожно бегают по моему лицу.

─ Не отпущу, ─ отчаянно мотает она головой и добавляет: ─ не отпущу до тех пор, пока не поклянетесь, что не станете прыгать!

─ Прыгать? ─ с губ срывается нервный смешок, и я в недоумении смотрю на Фрину. ─ Где прыгать?

─ Не где, а куда, ─ с опаской проговаривает она и бросает взгляд куда-то в сторону.

Прослеживаю за ее взглядом и ахаю в изумлении. Я не просто лежу в сугробе. Я на крыше дома! Еще и до края так близко…

Тело невольно передергивает, а кожа покрывается колючими мурашками.

Я не помню, как здесь очутилась. И уж тем более не собиралась никуда прыгать!

─ Фрина, это какая-то ошибка, ─ я растерянно качаю головой и приподнимаюсь на локтях. ─ Я никогда не стала бы делать подобную глупость.

─ Но чуть не сделали! ─ жалобно протягивает она, а ее глаза наполняются новой порцией слез.

─ И если бы я не успела…

─ Госпожа! ─ крик Берты прерывает речь служанки и перетягивает мое внимание. ─ Госпожа Эдель, прошу вас, вернитесь в дом. Обещаю вам, мы что-нибудь придумаем, постараемся все уладить мирным путем. Но не смейте лишать себя жизни!

Боги! Они что, сговорились все? Откуда у них такие безумные мысли?

─ Да что ж вы стоите, как истуканы? ─ отчитывает Берта стражников, суетящихся в дверном проеме, выходящем на крышу. ─ Немедленно верните госпожу в дом!

─ Опасно, ─ напряженно проговаривает Лиам ─ один из стражей.

─ Крыша может не выдержать нашего веса. Снега и так навалило много, а там еще Фрина, госпожа, мы…

─ Да угомонитесь вы все, ─ произношу я слегка раздраженно, повысив голос, и перевожу взгляд на свою служанку. ─ Я сама сейчас вернусь в дом, если Фрина мне позволит встать.

─ Простите, ─ шепчет она, потупив взгляд, и медленно сползает с меня, затем осторожно поднимается на ноги и подает мне руку.

─ Спасибо, ─ выдыхаю я, выпрямляясь в спине.

Делаю несмелый шаг вперед, утопая в снегу, и тут…

─ Госпожа! ─ кричит Фрина, отчаянно размахивая руками и пытаясь схватить меня, но уже поздно.

Подошва туфелек скользит по крыше, словно по льду, и я шлепаюсь на крышу, стремительно съезжая по ней к краю.

У меня есть лишь считаные секунды до страшного падения. В ужасе я пытаюсь ухватиться пальцами за черепицу, но слой снега слишком толстый, чтобы мгновенно разгрести его. И мои шансы спастись стремятся… Нет, не стремятся. Они равны нулю…

Глава 17

Меня охватывает дикий и сковывающий ужас.