Но он совсем не осторожничает и укладывает меня на свою раненую руку, прижимает к обожженной груди.

− Красивое небо, правда? – шепчет он мне на ухо.

− Очень, − шепчу в ответ, чувствуя, как по виску стекает слеза.

Это вовсе не передышка, чтобы набраться сил и отправиться дальше в путь. Это конец, и Арэн это понимает. Мы оба понимаем.

− Видишь то скопление звезд, похожее на хвост дракона? – спрашивает он, указывая рукой в небо.

− Вижу.

− А там, чуть дальше, − он переводит руку вправо, − звезды образуют голову дракона.

Прослеживаю за движением руки мужа и замечаю, что звезды, и правда, очень похожи на раскрытую пасть дракона.

− По легенде, − с тихой хрипотцой продолжает Арэн, − один из драконов забрался слишком высоко, к самым звездам, желая обрести могущество, равное Богам. За это Боги разрубили его на две части, разделив тело и душу. Они обрекли его на вечное скитание по бескрайнему небу, но все же оставили крохотный шанс вновь обрести себя. Для этого ему нужно найти среди миллиардов звезд одну единственную, что укажет ему путь и соединит две части дракона, слившись вместе с ними в одно целое.

− Выходит, этот дракон так и не нашел эту звезду, раз он по-прежнему разделен на две части, − тихо шепчу я, сглотнув колючий ком.

− Зато я нашел свою звезду, − горячий шепот касается моего уха. – И это ты, Эдель. Ты моя звезда, которая вернула душу телу и помогла мне увидеть истинные ценности в жизни. И я не стану сейчас снова просить у тебя прощения за ту жизнь, которую ты обрела рядом со мной, потому что слов все равно недостаточно. Я просто хочу сказать тебе спасибо за то, что ты была в моей жизни, даже несмотря на то, что оценил я это лишь в последний момент.

Глава 53

Опираясь на руку, я поднимаюсь со снега и смотрю на мужа сквозь пелену слез:

− Почему ты так говоришь, Арэн? Будто прощаешься со мной.

− Это и есть прощание, − улыбается он лишь уголками губ и срывает с пояса кинжал и мешочек с монетами, а затем протягивает мне. – Возьми, это может тебе пригодиться. Иди только прямо, никуда не сворачивай, и через час дойдешь до поселения. Попросишься на ночлег, отогреешься, а утром найдешь возницу и поедешь домой…

− Нет, − прерываю его речь, отчаянно мотая головой. – Я найду помощь и вернусь к тебе, слышишь? Неужели ты думаешь, что я вот так просто оставлю тебя?

− Оставишь, − кивает он. – Другого выхода все равно нет. Мне не выжить, Эдель, я это чувствую. Никакой лекарь мне не поможет от темной магии, она просочилась слишком глубоко. И даже если ты и вернешься с помощью, то уже будет поздно. Просто оставь меня и ни о чем не беспокойся.

− Темная магия? – переспрашиваю в ужасе.

− Да. Верана вернулась в свое тело. Я не сразу это понял, а она успела наградить меня порезом и прочитать какое-то проклятие.