И я подумал, что лучшим подарком на неё будет визит аиста.

Прозрачнее некуда…

Роман выдавил улыбку и только собрался, как обычно, перевести всё в шутку, как Валерий Николаевич продолжил.

– А ещё мне в голову пришла такая идея – поздравить вас с  чугунной свадьбой и появлением наследника не денежной премией или помпезным подарком от компании, а повышением.

Присутствующие затаили дыхание, сам Роман, кажется, дышать совсем перестал.

Старик обвёл взглядом  Совет и сам себе кивнул.

– Да, Роман Александрович. Вы – отличный работник, умный и грамотный руководитель,  под вашим руководством холдинг  ждут грандиозные успехи, я верю в это. Взвесив все «за» и «против», я принял решение,  что представлю вас, как своего преемника на  банкете в честь рождения вашего наследника и праздновании шестой годовщины вашего брака.

– Александрыч, а когда свадьба-то была? – подал голос Шорин. – Поделись, к какому месяцу нам готовить овации и подарки?

Роман  выдал кривую улыбку – ну да, уж кто-кто, а Шорин спит и видит, чтобы Лавров разочаровал Старика. Ведь тогда место Генерального может достаться ему. Ну или его приятелю  Веслову.

– В январе.

– Ну-у, – быстро подсчитав  в уме, протянул  Шорин, – родить к свадьбе наследника вы никак не успеете.

– Достаточно будет  беременности супруги, – добродушно заметил  Генеральный. – Хороший семьянин и отец – хороший и надёжный работник!  Вот как, например, Игорь Викентьевич Шорин или Алексей Петрович Веслов. Кстати, их кандидатуры я тоже рассматриваю в качестве своего преемника. Это на случай, если Роман Александрович подкачает.

Народ оживился и запереглядывался – о, как! Сам прямым текстом объявил, что Лавров может и пролететь мимо кресла!

– Александрыч, – продолжил окрылённый новостью Шорин, – ты у Гены из отдела маркетинга проконсультируйся. Мастер-класс там возьми – у него уже трое, а женат столько же, сколько и ты. Пусть научит, как…

Роман почувствовал, как злость заливает голову, ударяет в мозг, и усилием воли еле-еле погасил рвущиеся злые слова.

Генеральный не любил склок, хоть иногда и смотрел сквозь пальцы на подначивания коллег. Считал, что так вырабатывается характер и способность держать лицо в любых ситуациях.

– Не нуждаюсь, потому что наследник уже на подходе.

И тишина, за которой последовали  бурные поздравления Генерального.

И фоном – вытянутые лица Веслова и Шорина.

Вот вам!

Роман вышел из зала заседаний победителем.

Но с каждым шагом уверенность и хорошее настроение его покидали – соврал ведь! Нет никакого ребёнка – ни у Ники, ни у суррогатной матери! Собственно, ничего ещё нет…

И кто его за язык тянул? Промолчал бы – выиграл ещё немного времени, а так – сурмама нужна вчера.