Луиза хотела было что-то сказать, но Брэй бросил на нее предостерегающий взгляд: «Не надо, предоставьте это мне!»

– Так вот, мисс Лилиан, и вам не следует жаловаться в подобных ситуациях, – заключил он.

– Я не хочу играть с мальчишками! – снова повторила она, и слеза скатилась по ее щеке.

Вместо ответа Брэй молча подхватил несговорчивую девицу, так же как перед этим ее сестер, и поставил на землю. Луиза, глядя на это, невольно ойкнула, но Брэй не обратил на нее никакого внимания.

– А что до мальчишек, мисс Лилиан, – произнес герцог, – то они в принципе мало чем отличаются от ваших сестер: также все время носятся как угорелые и визжат.

А если уж они совсем разойдутся, то вы, я думаю, все-таки сумеете их приструнить. Шикните на них построже – они сразу притихнут… Пойдемте, пора познакомить вас с семейством мистера Ситона.

– А куда вы собираетесь? – спросила Лилиан у Луизы.

– Никуда, просто немного поездим по парку. – Луиза взяла сестру за руку. – Не бойся, надолго мы вас не оставим, обещаю тебе. Ты и оглянуться не успеешь, как мы уже вернемся.

– Пойдемте, юные леди, – поторопил Брэй, – я представлю вас мистеру Ситону и его семейству.

Я уверен, они вам понравятся, и вы отлично проведете время.

Минут через десять, оставив девочек на попечение Ситона, Брэй и Луиза уже направлялись обратно к экипажу.

– Не кажется ли вам, ваша светлость, – нахмурилась Луиза, – что вы были немного грубы с Лилиан?

– Представьте себе, не кажется! – ухмыльнулся он.

– А мне кажется. Вы почти насильно вытащили ее из экипажа!

– И все же мне не показалось, что я был груб, – повторил Брэй. – Ну разве что самую малость… Но что я мог поделать? Она раскапризничалась, как малый ребенок! К детям иногда приходится применять строгость, когда ничто другое не действует.

– Я полагаю, – усмехнулась Луиза, – ваш отец в вашем воспитании часто руководствовался этим принципом?

– Не вижу в этом ничего плохого. А ваш отец, надо полагать, все время со всеми вами только сюсюкал?

– Сюсюкал не сюсюкал, но во всяком случае всегда старался действовать с помощью ласки. Я не могу припомнить, чтобы ему случалось хотя бы раз повысить на нас голос! И уж тем более он не стал бы так грубо вытаскивать кого-нибудь из экипажа, если бы мы не захотели выходить…

Обернувшись, Брэй кинул взгляд на Лилиан.

– Да посмотрите на нее! – произнес он. – Она даже не плачет!

– Она не плачет, потому что боится плакать при вас. Не мудрено испугаться такого большого и грозного мужчину!"

"– Да вовсе она меня не боится. Вы же вот тоже, как я погляжу, меня не боитесь! Боялись бы, то не целовались бы со мной так страстно…

– Вы чудовище, ваша светлость!

– Вы мне это уже не раз говорили, – усмехнулся он.