В общем, техники знали, что может стать с кораблём из-за долгого простоя и приготовились.

Я надел скаф ксеносов — потому что удобнее и никто не возражает, и вышел к трюму. Около открытых дверей лежал готовый конец смотанного на катушку рукава. Мог бы приказать дроиду, или удалено им командовать, но хотелось подвигаться. Поднял здоровенный коннектор нашего стандарта соединения и немного оттащил, сцепив с чужим. Размер шлангов был почти одинаковым — чужой чуть толще, хотя внутренний диаметр у него уже. При помощи стальных скоб и каких-то составов их скрепили друг с другом, напоследок обкрутив стальной проволокой и залив блестящей чёрной дрянью.

Вытащил это чудо наружу и потопал по корпусу, помогая себе руками. Защитная створка клапана открылась. Вставить и нажать кнопку. Механизмы сдвинули прорезиненные лепестки соединителя, намертво фиксируя шланг.

— Н-небосвод, у вас на корпусе… монстр!

Мужской голос, наполненный паникой, дал петуха.

— Дайте угадаю, существо подключает шланг? Это я.

— … У вас четыре руки? — менее испуганным голос не стал. А я не желал сдерживаться.

— А у вас разве нет?

Пригнувшись, я прыгнул вдоль корпуса, перебирая всеми четырьмя руками по шлангу и юркнул на склад.

Теперь всё же забрался в кабину стоявшего в углу микро-буксира класса К. Квадратный стеклянный кокпит, жёсткое сиденье, вокруг несколько мониторов. Всё скрипит и прогибается, но работает исправно. Отдельно есть джойстики контроля манипуляторов. Но это для тех, у кого нет даже нейроинтерфейса или желания его использовать.

Схватив трёхпалой клешнёй коннектор, плавно долетел до эсминца терранцев. Юра как раз выровнял положение. Через стекло помахал двумя левыми руками технику и полетел назад.

На канале зазвучал голос Майерса.

— Доктор Шард… а много ли у вас людей с… нестандартным числом конечностей?

— А кто устанавливает стандарт? — буднично поинтересовался я.

— Природа.

— А-а… так себе штука. Постоянно выдаёт плохо приспособленные к жизни организмы со множеством недостатков. Но, если серьёзно, это просто манипуляторы скафа.

Послышался полный облегчения вздох.

— Признаться, вы удивили. У нас вообще вся евгеника и эксперименты с генетикой строго запрещены. Так мы перестанем быть людьми.

— Наследственность менять и правда не дело, или появится новая раса внутри прежней. Но вот органические технологии — штука полезная. Собственно, скафандр ксеносов крайне удобен, если умеешь им управлять. Я орудую словно бы собственными руками.

— У нас подобные эксперименты над живыми организмами тоже считаются неэтичными, — в голосе послышалось ещё большее удивление.

— А что есть жизнь? Я видел биодроидов, летал на псевдо-живом корабле. Порой ксеносы пытаются имитировать людей.