А на Новогодние праздники к ним обязательно приезжала вместе с чадами и домочадцами вся многочисленная шумная родня из Игерсхолда, Аренгарта, Ворстхолла и Кнут, и, конечно же, леди Вульфрик. Куда ж без первой дамы королевства? Иса обожала украшать пиршественную залу к празднику, и королева Мариг по традиции поручала это ей.

Но в этом году леди Вульфрик не приехала, от нее пришло письмо. Пару месяцев назад неожиданно объявился Вульфрик. Как прошла встреча, Иса не писала, вскользь заметила только, что этот Новый год они решили отмечать вместе.

Ну… если муж и жена собираются отмечать вместе Новый год, значит, они семья?

С легкой руки королевы Мариг в замке Кроншейд укоренилась еще одна добрая новогодняя традиция — дарить друг другу маленькие сладкие подарки. А у королевской четы была своя добрая традиция — удирать в праздничную ночь и проводить ее только вдвоем.

* * *Дождавшись, когда праздник был в самом разгаре, Дитерикс шепнул на ушко Мариг:

— У меня есть для тебя сюрприз, леди жена. Но за ним придется ехать, — а голос уже сбивался от нетерпения. — Это недалеко. Хочешь его увидеть?

И с восхищением увидел румянец, расцветающий на белоснежной коже. Мариг вскинула на него сияющий взгляд:

— Хочу, Дитер…

Сердце его гулко забилось, вихрем погнало кровь по венам. Тряхнул головой, крепко сжимая руку жены, и повел ее за собой на выход, обходя танцующие пары.

В холле, их ждал улыбающийся старый бессменный мажордом с двумя меховыми плащами. В один Дитерикс закутал Мариг, другой накинул сам. Подхватил ее на руки и вышел на крыльцо.

Оседланный жеребец стоял у самых ступеней. Прижимая одной рукой к груди драгоценную ношу, он легко взобрался в седло. Усадил Мариг перед собой, прижал ее теснее, укрывая полами своего мехового плаща, чтобы не замерзла."

"Конь медленным пошел шагом по двору, по подъемному мосту, по заснеженной дороге, унося их в прозрачную темноту, напоенную лунным светом, в тишину леса, в сказку.

— Куда ты меня везешь? — шепнула она, захваченная красотой ночи.

— Праздновать наш Новый год, — ответил Дитерикс, направляя коня в сторону незаметной дороги, ведущей к скрытому в лесу, специально построенному для Мариг маленькому ледяному замку.

— Не хочешь сказать? — спросила, подняв к нему лицо.

— Ты скоро сама все увидишь, — шепнул он и легко прикоснулся губами к ее губам.

* * *Они исчезнут для всего мира до завтра.

А завтра всех ждет новый день и очередная новость — скоро в Маркленде будет еще одна свадьба.

Но это уже совсем другая история."