Кряхтя от внезапно пронзившей спину боли, он поднялся из кресла, в котором сидел с пистолетом в руках, поставил его на предохранитель и бережно убрал обратно в ящик стола, щелкнув замком. Он не уйдет и не сдастся. Он начнет новую жизнь, стараясь не повторять прошлых ошибок. Все у него будет хорошо.

Спустя два дня Александр Васильевич Гоголин, собрав вещи и выставив на продажу их с Сашенькой квартиру, уехал в Москву.

— Вас нам бог послал! — всплеснула руками заведующая отделом образования в одном из районов столицы. — У нас на прошлой неделе скончался директор гимназии для одаренных детей. Пятьдесят два года всего, и вот пожалуйста, сердечный приступ! Мы с радостью возьмем вас на работу. У нас и зарплаты неплохие, вот только квартира…

— Не волнуйтесь, я собираюсь приобрести жилье. Средствами для этого я располагаю, — успокоил он свою будущую начальницу. — Пусть и не сразу, но это не должно быть вашей проблемой. Если вам нужны рекомендации, то в Министерстве образования меня хорошо знают.

— Конечно-конечно! — Чиновница снова всплеснула руками. — Доктор наук, автор многих научных работ. Да вы же Макаренко современности, мы за счастье почтем работу с вами! Если вы не против, давайте прямо сейчас проедем в гимназию, я вас с коллективом познакомлю. И можете завтра приступать к работе. Формальности займут всего пару дней.

Гимназия располагалась в уютном зеленом районе. Чугунный забор, удобная большая парковка, фасад, улыбающийся аккуратными пластиковыми окнами, — все говорило о том, что родители обучающихся здесь детей не жалеют средств на качественное образование для своих чад.

«Покупку квартиры действительно потяну, — лениво подумал Гоголин, оглядывая спортивный стадион перед школой и ровные ряды голых, но аккуратно подстриженных кустов. — Много ли мне надо… одному?»"

"— Подождите меня здесь, пожалуйста, — попросила представительница районо, о которой он уже успел забыть. — Я сейчас выпишу вам пропуск, у нас тут все очень строго. Знаете, у многих детей родители непростые, так что нам приходится думать о безопасности немного больше, чем в других местах.

— Хорошо, я с вашего позволения на крыльце подожду, — улыбнулся Гоголин. — Голова разболелась немного. Я подышу.

Вокруг стояла непривычная для школы тишина, хотя вполне возможно, что это объяснялось тем, что шел очередной урок. Оглядывая пространство и как бы примеряя его на себя, Гоголин вдруг понял, что все у него в этом городе и в этой школе будет хорошо.

— Вы кого-то ждете? — услышал он и обернулся.

Перед ним стоял молодой человек с картины Тьюка. Нет, конечно, он был одет, и окружающий снежный пейзаж, хоть и начинал пробуждаться к весне, мало напоминал пляж, на котором можно нежиться под жаркими лучами солнца, ласкающего кожу.