Ветер, словно услыша меня, легко подтолкнул лодку вперёд, но этого было явно мало. Эрик сохранял спокойствие, даже когда по воде забарабанили первые капли дождя.

- Мы не успеем, - страх забирался под кожу, заставляя сердце биться чаще.

- Всё будет хорошо.

- Но до берега ещё далеко.

- Ты ляжешь на дно лодки, Злата, а я прикрою тебя своим телом, - он подмигнул, словно намекая на что-то непристойное. - Не бойся, всё будет с нами в порядке. Не переживай.

Его слова должны были меня успокоить, но вместо этого я разволновалась ещё больше.

Ветер гнал нас к берегу уже и без моего бормотания. Эрик грёб, на его лбу проступили капельки пота. Но этого было недостаточно. Все ещё недостаточно!

Перегнувшись через борт раскачивающейся лодки, опустила руку в воду и, не обдумывая свои действия, просто позвала.

Кого?

Сама не знала, пока не увидела под нами знакомый силуэт водяного.

""Помоги"" - мысленно взмолилась я."

"Всплеск и мы поплыли ещё быстрее. Рядом мелькал огромный рыбий хвост.

- Молодец, - Эрик улыбнулся, не выпуская вёсел.

- Оказывается, некроманты не такие уж и могучие, - поддела я его, желая хоть немного разрядить обстановку и унять свой страх.

- В следующий раз я приглашу тебя прогуляться по древнему погосту, - он важно кивнул и выдержал паузу. - Там я продемонстрирую тебе всю мощь своего дара.

Мысленно крякнув, представив сие свидание, я вжала голову в плечи.

Несмотря на то, что мы уже изрядно промокли, Эрик не падал духом. Он не злился, не выплёскивал на мне своё раздражение и бессилие. Он был предельно собран и спокоен, старался, чтобы я не боялась, и поддерживал меня.

А ещё я вдруг поняла, что равна ему. Что меня не задвигают на задний план. Не говорят: ""Молчи, женщина, здесь все решают мужчины"".

Как часто, работая в магазине, я видела мужей, принижающих своих жён. Отдёргивающих их, когда те пытаются вставить хоть слово. Как часто слышала жалобы подруг и коллег на то, что мужчины недооценивают их. Считают глупыми и ни на что не годными.

Но, Эрик... С ним я почувствовала себя такой полезной, значимой, сильной.

Он легко попросил моей помощи и похвалил, когда я смогла улучшить наше положение.

Я ощущала гордость за себя. И мне понравилось это чувство.

- Знаете, господин Альтовски, - услышав такое обращение, Эрик приподнял бровь. Вёсла замерли, - пожалуй, если вы доставите меня в таверну целой и невредимой, то я выйду за вас замуж.

Склонив голову набок, мой некромант кивнул.

Вёсла задвигались с удвоенной силой.

Проходили минуты. Дождь усиливался, и я начинала понемногу замерзать. Видя это, Эрик тихо злился от бессилия. Он уже отдал мне свой тёплый сюртук, но это спасало мало.

Наконец, лодка упёрлась в песок в паре шагов от берега.

Водяной высунулся и, что-то гортанно побулькав, снова нырнул, уходя на дно.