Когда они принесли мне платья на первую примерку, я ахнула: платье от мадам Роузи отличалось белоснежной невинностью, а наряд от миссис Снарк дерзостью (глубокое декольте и обнажённые руки до плеч) и цветом оно мне тоже очень понравилось – бежево-золотистая атласная ткань переливалась в лучах солнца.

Моё решение обеим дамам понравилось: одно на церемонию, второе на бал.

И оплатила я их услуги весьма щедро. Обе старались угодить, а в процессе работы выяснилось, что миссис Снарк совсем не плохая, просто одинокая женщина, отказавшаяся от личной жизни ради карьеры. Миссис Роузи в этом плане повезло: у неё был любящий муж и четверо прекрасных детей.

В общем сработались. А уж когда они увидели эскиз обуви, которую я планировала заказать местным сапожникам, глаза загорелись у обеих. Дамы хотели подписать со мной договор на эксклюзивный пошив таких туфель. Я согласилась, конечно, на выгодных для меня условиях.

- Дорогие мои фрейлины, - обратилась я к девушкам, порхавшим вокруг меня, тут раздался стук в дверь и в помещение вошла леди Бэлла, неся в руках объёмную коробку, - вы вовремя, леди Бэлла, - улыбнулась я ей и заговорщически подмигнула, - поставьте сюда, благодарю.

Я подошла к столу и положила руку на крышку короба.

- Леди, - снова заговорила я, фрейлины замерли с любопытством поглядывая то на меня, то на предмет, - здесь подарки от меня вам. За верность, за любовь и самоотверженность.

- Но, Ваше Высочество, вы нас уже щедро вознаградили золотом, - удивлённо пробормотала леди Анна Пайп.

- То были всего лишь монеты, а это больше для души и настроения, - моя улыбка стала шире, и ещё более лукавой, - за всеми событиями и подготовкой к борьбе с клириками я успела выкроить время и подготовить для вас нечто совершенно необыкновенное.

Подогрев интерес девушек до невозможности, медленно подняла крышку и позволила столпившимся вокруг стола красавицам заглянуть в коробку.

- Что это? Ой, на этом моё имя! – воскликнула леди Сильвия и вынула один из шести бархатных мешочков, лежавших внутри, за ней повторили и все остальные, с восторгом детей, получивших в подарок сладости от Деда Мороза на Новый год.

Девушки развязали тесёмки и принялись вынимать предметы: узкая полированная деревянная коробочка прямоугольной формы, карандаш с колпачком, круглая деревянная пудреница с зеркальцем, и хрустальный необычной формы флакон духов.