Насколько он был честен? Могут у него быть какие-то скрытые мотивы сохранения нашей свободы действий?

Мысли лезут в голову сами по себе — такое впечатление, что внезапно включился режим параноика, который готов видеть врага в каждом встречном."

"Встряхнувшись, переключая внимание на приборы. Отдаю приказ подготовить к запуску ракеты с гуманным вариантов вируса. Тем самым, что должен освободить корабли вражеского флота, а не уничтожить их.

Отдав команду, поудобнее устраиваюсь в кресле. Осталось совсем недолго. Ещё чуть и мы окажемся на месте. И скорее всего столкнёмся с флотом противника.

Впрочем, другие корабли эскадры должны вынырнуть в пространстве ещё раньше. И с высокой долей вероятности, успеют применить ракеты с установленными носителями вируса до того, как “Атом” окажется в обычном космосе.

Последние минуты перед выходом из тоннеля проходят в полной тишине. Офицеры молчат, напряженно переглядываясь и оценивая показания приборов. Лишь изредка слышится сухой кашель связиста, который на мой взгляд перебарщивает с куревом.

Наконец ослепительно белые стены исчезают и за стеклом мостика оказывается темнота космоса.

Относительная, конечно. Как ни крути, мы рядом со звездой, а не где-то в глубоком пространстве.

Сразу же бросаю взгляд на монитор радарной системы. Вот эти точки — корабли эскадры. Вроде бы все на месте. Но где противник? Почему рядом никого нет?

Смещая взгляд в сторону и обнаруживаю настоящую армаду рядом с Землёй. Планета выглядит, как громадный улей, окружённый мириадами пчёл. Только вот, почему они не движутся? Неужели, Тонк умудрился достать их ракетами с такого расстояния?

Не успеваю подумать о нём, как из динамиков слышится голос старого наёмника.

— Приветствую, командир. Ты не поверишь, но похоже кто-то накернил их ещё до нас.

Вжимаю кнопку связи.

— В каком смысле?

Слышу, как тот откашливается.

— В самом прямом. Ни один из кораблей противника не сдвинулся с места за то время, что мы здесь. Как будто их выдернули из розетки.

Когда заканчивает говорить, на канале связи объявляется Кайов.

— Он прав. Я не фиксирую никакой активности. Ни в космосе, ни на поверхности планеты. Энфис-структуры отсутствуют, концентрации тепла нет, движений не наблюдается.

Всё выглядит так, как будто по ним прошлись мощным оружием, не оставляющим внешних повреждений, но тем не менее, надёжно убивающим всё живое.

После короткой паузы добавляет.

— Или не совсем живое, но мыслящее и летающее.

Машинально поворачиваю голову к Кадзи, который уже вскочил на ноги и теперь стоит на месте, вперив взгляд в одну точку. Как будто почувствовав моё внимание, сдвигается с места и разводит руками.

— Если что, всё это время я был с вами. В пространственном тоннеле, откуда нельзя выбраться.