Знаете, она была из тех, которую хочется защищать от всего мира. Только недавно прошедшая через озеро Богини... Её подвели ко мне, чтобы показать хиту... небольшой лазоревый лепесток на плече. Ты же знаешь, что это значит?

- Знаю.

- Богиня очень редко ставит лазоревую отметку... официально, за все время, что я являюсь Князем, стараниями оппозиции, их было всего две - у Алии и у тебя, Алексия...

Наверное, я могла почувствовать себя польщённой. Но я отлично помню о тех трёх девушках, которые были до меня и о которых Князь не догадывался. Или знал? Мне всё равно.

- Ты даже не представляешь, как много хита значит для нас? Для каждого и для меня в том числе... Но для них всех - это шанс. Шанс приблизиться к Княжеской семье, к воспитанию наследников, к казне и связям. Её банально собирались использовать. Но тут вмешалась судьба... Они забыли, что Лазоревых было два, его тогда просто не взяли в расчёт, слишком молод был... А мне было тогда сорок, разгульный образ жизни, громкие романы, сплетни, слухи, скандалы... Совсем не герой девичьих грёз, в отличие от сказочного принца... Да, его тогда все так и звали, Лазоревый принц... Они стали общаться, встречаться, проводить время вместе... Они полюбили друг друга. И не только полюбили, - Князь отвернулся от меня, устремив взгляд в окно, и я увидела, как исказилось от боли его совершенное лицо.

Надо же, как он переживает. Произнести слова сочувствия? Он в них не нуждается."

"- Кто же знал, что они являются Избранными, что у них третья степень привязки? Я тогда решил, что он слишком молод для брака, что это всего лишь мимолётное увлечение - в голосе Его Высочества отчетливо прозвучала боль и горечь. - Хотел, как лучше... Глупец, что не видит дальше своего носа... Если бы я только знал тогда... Я стал за ней ухаживать, оказывал знаки внимания. Мне пора было обзавестись наследником, Собрание давно настаивало, а Алия мне понравилась. Я был уверен, что смогу добиться взаимности. Нет на то, что она является моей Избранной, я не рассчитывал, не всех Богиня одаривает столь щедро. Но привязанность и уважение могут стать отличным фундаментом для крепкого брака. Его я сослал на переговоры с Альянсом на три месяца. Думал, погуляет, дурь выветрится, а к его приезду, я обрету верную послушную жену, а потом и наследником обзаведусь... Он побесится и успокоится.

Князь замолчал, так и не повернувшись ко мне, продолжая гипнотизировать взглядом яркие пейзажи за окном. А я продолжала молчать. Что ж, если он хочет исповедоваться, то пусть говорит.

- Я стал причиной их смерти, Алексия... Он вернулся совершенно неожиданно, раньше срока и ночью выкрал её из дома. Повёз в Храм Богини, молодец, догадался, что против её воли никто не пойдёт. В храме они прошли четвертую ступень, должны были пройти пятую, когда...