Музыка, густой сигаретный дым, веселые девушки-официантки в мини, столы для покера, блек-джек… Все пестрилось, искрило, а яркие огни слепили глаза.

Мы заняли отдельный столик на небольшом балкончике, откуда было видно все происходящее в зале. К нам тут же подскочили официантки, мой спутник приказал принести виски и принялся обсуждать предстоящую игру с подсевшими за наш столик криминальными личностями. Те осматривали меня горящими похотливыми взглядами и довольно кивали.

Один из будущих игроков со шрамом на поллица потянул руку к моему бедру.

— Трогать товар до окончания игры запрещено! — рыкнул Волков и подозвал официантку. — Принеси девчонке виски! Мне не нравится ее затравленный взгляд.

Мне тут же подсунули стакан виски со льдом и приказали выпить до дна.

— Я не пью такое… — сдавленно прохрипела, и голос вмиг куда-то пропал. Вместо него из горла шло осипшее шипение.

— Это не предложение, а приказ! — зыркнул в мою сторону Волков.

Я отхлебнула из стакана и подавилась. Закашлялась, и крепкий напиток выплеснулся на мое платье.

— Твою мать, какого хрена! Ты платье испортила! — заорал на меня Волков. Тут же подозвал своих бритоголовых подельников.

— Отведите ее в дамскую комнату. Пусть приведет себя в порядок. Даю пять минут — и обратно!

— Есть, босс."

"Я поднялась из-за стола и медленно спустилась вниз по ступеням. Стеклянную дверь, ведущую в ресторан, было видно через пролет, соединяющий ресторан и казино. Я впилась в нее глазами, размышляя, каким образом избавиться от выпавшей мне чести сидеть рядом с владельцем этого сомнительного заведения, работающего исключительно благодаря крепким связям с местным отделом полиции. (Волков хорошо им приплачивал, а те молча закрывали глаза на творящееся в полуподвальном помещении безобразие). Увы — сбежать от Волкова было практически невозможно.

За столиком игры в покер раздались веселые крики. Кто-то сорвал хороший куш.

— Сашка, гуляем! — размахивая бутылкой шампанского над нашим столиком, где-то за моей спиной вопил выигравший крупную сумму товарищ Волкова. Обернулась — Волков смотрел мне вслед тяжелым взглядом. Кивнул в мою сторону двум охранникам, и те двинулись за мной следом.

Распахнулась дверь, сверкнули стеклянные двери, ведущие в ресторан, и внезапно меня бросило в жар. Я заметила знакомый профиль. В ресторан заходил Облонский с каким-то мужчиной.

Сердце отчаянно кольнуло. А дальше… дальше я действовала на инстинктах, ничего не продумывая наперед. Перед глазами стоял только его профиль, все остальное померкло.

Не дожидаясь двух неповоротливых амбалов, бросилась вверх по ступеням.

Я бежала вперед, невзирая на высокий каблук и короткое платье. Надежда, мелькнувшая в пролете старинного коридора, никак не хотела угасать.