Облонский отключил сигнализацию со своего черного внедорожника «Гранд Чероки» и распахнул перед девушкой переднюю дверь пассажирского сидения.

Она бросила в него колючий взгляд, но в машину села.

Он включил в салоне музыку — приятную и ненавязчивую, повернул ключ в зажигании, и скоро машина тронулась с места.

— Как собираетесь провести выходные? — скользнул взглядом по ее непроницаемому лицу он.

— Не знаю. Может, поеду к отцу. А может, нет. С некоторых пор мне там не очень рады.

— Можете принять приглашение из открытки, — усмехнулся Облонский.

— Я не видела, что написано в открытке, Владимир Николаевич, — резко перебила его Мария. — И я ума не приложу, кто прислал мне букет. Зря вы так разозлились. У меня нет поклонников.

— Оказывается, есть."

"Теперь ему стало смешно. Это же надо — так взорваться от одного вида цветов, которые подарил Абрамов.

— Вам смешно, Владимир Николаевич? — нахмурилась Мария. — А вот мне нет!

— И что вас так расстроило? То, что я отнял у вас цветы? Так я куплю вам другой букет.

— Мне не нужны ваши подачки. А цветы от неведомого поклонника, и подавно. Все, что мне нужно — это работа. Она позволит мне помочь папе оплатить долг перед банком. Хотите, чтобы в приемной стояли цветы от вас? Оплатите доставку, и я буду за ними ухаживать. Ничего личного, только работа.

— Если они вам ни к чему, зачем обременять вас лишней работой? — пожал плечами он и свернул на парковку возле городского парка.

— Так что было написано в открытке? — повернулась к нему Мария.

— Я расскажу вам после того, как мы пообедаем. А то еще сбежите от меня раньше времени.

— Мне не выгодно от вас сбегать. Вы мой работодатель, — фыркнула она. А потом добавила: — Хоть и странный.

— Не страннее вас, — крепко взял ее за локоть Облонский.

— Зачем вы меня держите? Боитесь, что я убегу?

— Просто мне нравится к вам прикасаться, — едва сдерживая смех, произнес он. — Вы же ни за что не возьмете меня под руку по доброй воле.

— Это точно.

— В ресторане «Прадо» открыли летнюю веранду, — указал на утопающие в тени вековых сосен ухоженные белоснежные столики Облонский. — Вы были здесь, Маша?

— Один раз, кажется, прошлым летом. Все, что я помню — это трехзначные цифры в счете. Но мы с подругами заказывали много коктейлей. Они здесь очень дорогие.

— Можете заказать себе любой коктейль. Мы уже не на работе.

— В вашей компании, Владимир Николаевич, я все равно на работе.

— Да бросьте. Пара коктейлей, и вы забудете, что я ваш начальник. Я умею вести себя обаятельно.

— Не утруждайтесь, — подмигнула ему секретарша, но позволила отодвинуть для себя стул.

Облонский помог ей устроиться за столиком и только после этого сел сам.

— Так что было в открытке? — подняла на него глаза Мария.